還有心跳呼吸卻被醫生宣布死亡？

2013年12月9日，美國加州的oakland醫院。13歲的黑人小女孩Jahi McMath因為睡眠呼吸道阻塞，在醫生的建議下做了扁桃體，淋巴組織和部分鼻竇組織切除術。術后不久，小Jahi開始咽喉大出血，很快出現心臟驟停。幾天后，醫生宣布了她腦死亡，也即是正式宣布她已經死了。按照程序，醫護開始撤除呼吸機和其他搶救設施。然而，她的父母怎么也難以接受，因為就在他們的眼前，他們弱小的女兒還在呼吸，還有心跳，皮膚也是暖和的，這怎么就能是已經死了呢？換了任何一對父母，也難以接受。他們堅決反對醫院中止生命維持手段，要求轉院到其他醫院繼續“治療”，而醫院按照醫療原則，不能給一個死了的人繼續搶救。結果官司鬧到了alameda最高法庭。12月23號，法庭任命另一個不相關的斯坦福兒童醫院的兒科醫生paul Fisher重新評估小jahi的情況。隔天，fisher醫生給出了他的意見：盡管在呼吸機的幫助下，jahi仍然有呼吸和心跳，但是她的確已經腦死亡，也就是正式死亡了。看到這個第三方意見，24日法庭做出了決定：jahi已經死亡。但是法官做出了破例的決定，要求醫院暫時不要撤除呼吸機，給jahi家人延長到1月7日的期限做出最后決定。

Jahi的家人仍然無法接受，于1月6日將jahi轉移到了別的醫療設施。這個不知名的醫療設施現在飽受醫學界批評，認為第一誤導公眾，混淆死亡的定義，二是給jahi做無用的維持治療，給予她家人無效的希望，也將會給她家人帶來巨額的醫療花費，因為保險公司是不會給一個已經死亡的人付醫療費的。

為什么一個人到底死了沒有也會造成這么大的爭議呢？

這源于公眾和醫學界對死亡的概念不同。

普通人提到死亡，絕大多數的印象必然是心跳呼吸停止，體溫下降。然而，一個人，即便看起來還是活的，有心跳有呼吸，他在醫學上仍然可能被定義為死亡。

因為，醫學上，死亡不是以心跳呼吸停止為最終指針，而是腦死亡。

普通人習慣于將“昏迷“”植物人“”腦死亡“混為一談。但醫學上這幾個詞意義絕然不同。

昏迷，是一個概念覆蓋很廣的詞，泛指各種原因引起的持續較長的無意識狀態。外面看起來，昏迷的病人像是睡著了。但通常不會持續超過數周，病人也能完全恢復為正常意識狀態，或者不幸轉入植物人狀態。

植物人狀態通常是指病人失去了大多數認知能力，但是他們的大腦仍然在工作，有腦電波活動。前不久有研究發現植物人狀態的病人也許仍然能分辨親人和陌生人。這種人無法交談，對外界也沒有反應。少數人最終會恢復過來，絕大多數無法恢復正常意識。

但是，這兩種狀態都與腦死亡不同。

最早提出腦死亡概念的是美國1995年總統頒布的“統一死亡決定法案UDDA“，規定這兩種情況的一種出現即可判定死亡：

1、不可逆轉的呼吸心跳功能喪失。或者

2、整個大腦，包括腦干，所有功能不可逆轉的停止。