22歲智力就登頂了嗎？

一則微博說，人的智力在22歲時達到頂峰，27歲就開始消退，有研究跟蹤調查了兩千名18歲至60歲之間的男性和女性，發現 12項測試里，有9項的高峰平均年齡是22歲。

這條微博迅速得到上千轉發，沒到22歲的人大呼幸運，“我還有幾年可以搶救”。超過22歲的人眼含熱淚，“已經過了頂峰了”，“就讓我越來越蠢地度過余生吧”。

這則微博所述的研究和配圖，來自林崇德主編的《發展心理學》里“成年晚期的認知”一章。1933年，瓊斯（A．E．Jones）和康拉德（A．S．Conrad）檢測了10-60歲的1191人，發現智力最高峰位于19-21歲間。1932年，邁爾斯夫婦（Miles & Miles）檢測了7-92歲的832人，發現智力最高峰位于18歲時。1944年到1955年間，韋克斯勒（Wechsler）發表論文稱，男性25-34歲、女子20-24歲是智力高峰。

可見，確實有研究認為智力高峰位于22歲前后，不過，這些研究發表于五六十年前。經過這半個世紀的發展，心理學界對于智力有了更多認識。而每個人老去的方式也大不相同，“22歲開始智力衰退”，并不是一條鐵律。

智力，可以定義成一種“普適的心智能力（general mental ability）”。智力可以被間接測量，但所有測量都帶有側重，因此也都略有“偏見”。用上心理學家特曼修訂的斯坦福-比奈的測試題，測出的就是一個人“心智年齡（mental age）除以實際年齡（physical age）的智力商數”，又稱T分數。用上比奈-西蒙測試題，測出的就是B分數。用上韋克斯勒的韋氏智力量表（Weschsler intelligence scale），測出的就是一個人在同年齡中心智能力排位如何，也就是我們現在最常用的平均智商為100的智商值（IQ）。如果像英國心理學家查爾斯·斯皮爾曼（Charles Spearman）那樣采用了統計分析方法“因素分析（factor analysis）”，找出“影響著所有智力測試的因素”，測出的就是斯皮爾曼命名的“普適智力因素（general intelligence factor，GMA）”,簡稱g因子。

“22歲智力衰退”微博中，配圖的橫坐標是年齡，縱坐標就是斯坦福-比奈測題的T分數，（從這個細節也可以看出，相關研究確實是很早之前的），當時對于智力的測量方式是最早的智商——“心智年齡除以實際年齡”，這個方法容易在年幼時高估智力，因此在追蹤測試一個人的智商時，也容易顯得“小時神童，大未必佳”。

現在認為，智力很可能體現了大腦對外界刺激的理解、評估和反應的速度。反應速度越快，智力就越高。而腦中的神經元決定了一個人的反應速度。神經元要迅速放電，要釋放化學遞質，要長出或者消除突觸，都需要保持良好的生理狀態。大腦如果受傷、生病、缺氧、衰老、發育不夠、營養不良，都會影響腦中神經元，智力也就會隨之下降。一只32歲的恒河猴大腦中的白質，就明顯少于一只5歲的成年恒河猴。

如果把人類視為大自然的一個“產品”，那么這個產品在設計時并不是“百年耐用品”。大自然給我們的保修期差不多二十多年——足夠把孩子生下來拉扯到能自己覓食了。等保修期過了，出點岔子，簡直是天經地義。老年人會認知下降（cognitive decline ），因為包括神經元在內的很多細胞確實都老了。大腦里對記憶很重要的海馬，對推理很重要的前額葉皮質，都會隨著我們變老而發生功能變化。如果腦內蛋白質合成出錯，還可能患上目前還是不治之癥的阿爾茨海默病。

不過，智力下降未必從22歲開始，有些人在30歲后甚至智商還會明顯上升。1969年，心理學家格林測試了24-64歲的個體智商，認為智力在40歲才會增長到最高峰，并且此后也不會迅速下降。1956開始的“西雅圖縱向研究（Seattle Longitudinal Study）”追蹤了5000多25-88歲的人35年，發現歸納推理、空間定向和言語流暢三種能力的最高峰出現在25歲前后，語言理解的高峰出現在39歲，數學能力高峰則在45歲，不同認知能力間的差異相當大。而我國的研究顯示，大部分人在35歲后智力才開始下降。

這些還只是考量單一維度的智力。有些研究者認為智力至少可以分為兩種。考察一個人的歸納推理能力，測出來的叫流體智力（fluid intelligence）。考察一個人的知識基礎，測出的就是晶體智力（crystalized intelligence）。1970年，心理學家布拉姆、賈維克等人發現，73歲后流體智力才明顯快速減退，而且對于語言知識這類晶體智力，甚至到85歲都不會減退。

研究還顯示仍有百分之一的幸運兒，活到老邁仍然頭腦機敏、反應迅速。想要保持智力水平，需要注意如下關鍵。

①不要傷害大腦的神經元。比如不要使用會改變神經遞質的藥物。任何傷害血管的因素，比如吸煙、酒精、高血壓、糖尿病等等，也都會影響你的智力。而能夠改善身體的有氧運動則像一劑“聰明藥”。一個酗酒嗑藥不運動的20歲大腦，很可能完全不如一個60歲大腦。澳洲研究者曾讓一些自覺健忘的澳洲人每周快走兩個半小時，6個月后再用阿爾茨海默病評定量表里的認知分量表測試時，運動組的平均提升0.26點，而沒有運動的對照組平均惡化1.04點。

②大腦越用越聰明，復雜的認知活動多多益善。多閱讀，多玩益智游戲，多參與文化教育活動，多旅行接受新鮮刺激，以及多掌握一門語言，都對智力有極大好處。

③保持健康心理。心理壓力會影響中樞系統。如果你背負著“已經老了，肯定笨了”的沉重負擔，升高的皮質醇對大腦傷害可不小。

還要強調的是，各種智力測試衡量的都是一種靜態的能力。有些心理學者認為，在現實生活中，智力很可能是處在動態發展中。心理學家斯滕伯格（Sternberg）還提出了智力三元論，認為智力有三要素：成分要素、經驗要素和情境要素。傳統的測驗只能測出成分要素，并不能充分反應一個人在現實中解決問題的能力。一個“成分智力”開始衰退的成年人，在加上經驗與情境要素后，完全可能比一個22歲的年輕人更好地完成某項任務。

最后講一件真事。

1965年時，市面上的集成電路里只有幾十個元件。而如今，一顆電腦處理器里有數以億計的晶體管。負責美國登月計劃的計算機工程師杰克·加曼曾說：“我們地面控制中心所有設備的總處理能力，只相當于一臺現在的筆記本電腦。 ‘阿波羅11號’飛船的計算機的處理能力，大約在一塊電子表和一部手機之間。”

但就是這么個“一塊電子表和一部手機之間”的計算機，把三個宇航員送上了月球。而如今，人們握著比之更強大的智能手機，卻用來刷微博刷微信，讓憤怒的小鳥（angry bird）撞上了豬，飛揚的小鳥（flappy bird）撞上了柱。

智力很重要，但更重要的是你拿你的智力來做什么。22歲對一顆充滿雄心的大腦來說，只是剛剛開始。

主要參考資料：

林崇德，《發展心理學》，人民教育出版社，2009