人體在真空中會爆炸嗎?

當飛船失事、不幸的冒險家們被殘酷的暴露在太空時，他們尖叫、痙攣和迅速膨脹，然后爆裂得血液四濺。

通常科幻片里是這樣演示的，以我們所了解的外層空間知識，聽起來也合情合理。但是當人類探訪大氣層之外以后，一些無意的真空暴露事故開始讓科學家思考這個問題——如果一個沒有保護的人被暴露在寒冷死寂的真空中，會發生什么呢？

在60年代美國航天局做過一些低壓測試，以便了解人體對低壓的反應。1965年在一次測試中發生事故，一位技術員被高度暴露于真空中，破損的防護服無法提供壓力，他在14秒后開始昏迷。令人驚訝的是，在增壓后他蘇醒過來——沒有受傷。在最后的一次事故中，另一位技術員被困在人工低壓室中達4分鐘之久，他喪失意識，皮膚發青，幸運的是在死神約見他之前他踢破了那部該死的機器的一個玻璃裝置，然后空氣進入了。

這樣看來，事情并非我們想象。當人體突然暴露于真空時，的確馬上會產生身體損傷。它們起初不是很明顯的，但是很快生命處于危險中。先是由于外在壓力的減少使肺部的氣體擴散，這時快速呼氣[也許是本能的呼救]能增加他的生存機會，減少肺爆裂和氣體進入血液的可能性。然后因為沒有氣壓，人體的水會變成蒸汽——從遇難者嘴和眼睛了噴出來，某些部位會脹大但不會導致皮膚破裂。

在幾秒鐘內，由于壓力的急劇減小會使溶化在血液中的氮氣形成氣泡——這是類似于潛入深水的痛苦體驗。大約十秒以后，這個可憐的人會覺得非常難受，但他還有充足的時間來拯救他自己。十秒以后受害人的視覺和感官判斷力將快速下降，而且由于水的蒸發導致體溫快速降低——他的嘴和鼻子幾乎會結冰，然后會抽搐，皮膚變得青紫。

這時受害者開始昏迷。但他的大腦沒有受損，他的心臟會繼續跳動，只要在一分半鐘內能夠有壓力和氧氣補給，他就能被補救，并且只是輕傷。但是如果那90秒以后都沒有采取行動的話，他的血壓會快速下降，血液沸騰，心臟停搏。在這個極限之外沒有生還的紀錄。

雖然人體并不能長期生存在外太空，但是它卓越的生存能力竟然可以用分而不是秒來度量，并且能在這么可怕的環境里呆上近乎兩分鐘而沒有不可挽救的損傷。人體真是一部韌性超強的機器。