這朵絕美的新娘捧花，卻有一個霸氣側漏的名字...

說到新娘捧花，比較熟悉的面孔有傳統的芍藥、月季、康乃馨，還有前段時間宋慧喬手中的日本鈴蘭，不過日本鈴蘭的出場機會比較少，而真正在婚禮手捧花中撐臺面的就要數下面這朵花了。

繪圖／子鵺坊

近兩年，這種遠看像牡丹、近看像蓮花的碩大花卉在鮮切花領域大放異彩，成為新的主角。不過這絕美的花卻有這一個霸氣側漏的名字——帝王花，下面我們一起來看看這帝王花是朵什么樣的花吧。

來自南非的帝王花

對絕大多數中國朋友來說，帝王花仍然是陌生的花卉，因為這種植物的老家離我們中國太遠了。

帝王花是山龍眼科帝王花屬的成員，而山龍眼科家族成員的集中分布區在澳大利亞和非洲南部，帝王花屬的植物更是偏居一隅，所有成員幾乎都蜷縮在南非南部的弗洛勒爾角（Cape Floristic Region）區域，也就難怪帝王花長期獨處深閨人不識了。

值得一提的是，弗洛勒爾角在2004年時被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，因為這里保存有超過9000種維管束植物，其中有69%的物種都是這一區域獨有的，作為世界遺產是實至名歸。當然，包括帝王花在內的山龍眼科植物在這個區域也扮演著重要角色。

雖然對大多數朋友來說，觀賞帝王花是新鮮事兒，但是對于南非的朋友來說，帝王花是再熟悉不過的花朵了。在1976年的時候，帝王花被定為南非國花。這種植物與南非彩虹國旗一樣，都是這個國家的標志和象征。

用帝王花制作的花束

帝王花不是一朵花

看慣了歐亞大陸的花卉，我們再來看帝王花的花朵確實有一些怪異。帝王花那個直徑30厘米、看似繡球一樣的“花朵”其實并不是一朵花，而是一個由很多朵小花組合而成的花序。這些小花的花瓣都不是很顯眼，反倒是那些花序外圍的苞葉異常鮮艷，顏色從乳白到深紅，炫彩變幻。

在很大程度上，這些苞葉行使了花瓣的功能，通過自身的顏色來吸引為帝王花服務的動物。其實很多植物都有類似的行為，比如在圣誕節期間絢麗綻放的大戟科植物圣誕紅，就是依靠火紅色的苞葉來吸引動物的注意力。這在很大程度上避免了重復“生產”花瓣帶來的資源浪費，也提高了吸引傳粉動物的效率，對于植物生存是大有好處的。

帝王花花序外圍的苞葉非常鮮艷

特殊技能——浴火重生

除了特別的花朵，帝王花還有一種特殊的生存技能，就是依靠火災完成重生。對大多數植物而言，火都是邪惡的，因為火焰意味著生命的終結。但是對帝王花來說，熊熊燃燒的大火正是涅槃重生的歷練。在長期的演化過程中，帝王花有了適應叢林大火的生存秘笈——有些帝王花屬的成員有厚厚的“防火服”，外面的火焰再烈，也無法傷及中心的幼芽，這樣它們就能在火災過后迅速重生；還有一些帝王花家族的成員，雖然不能從火災中逃生，但是它們的種子卻能忍受大火的炙烤，甚至只有在大火炙烤時才會釋放出種子，完成生命的更新和輪回。

這樣看來，帝王花絕對不是簡單的花瓶。它們的花朵不僅僅是滲透了人類的文化和認識，更是億萬年來演化智慧的結晶呢。