說到新娘捧花,比較熟悉的面孔有傳統的芍藥、月季、康乃馨,還有前段時間宋慧喬手中的日本鈴蘭,不過日本鈴蘭的出場機會比較少,而真正在婚禮手捧花中撐臺面的就要數下面這朵花了。

繪圖/子鵺坊
近兩年,這種遠看像牡丹、近看像蓮花的碩大花卉在鮮切花領域大放異彩,成為新的主角。不過這絕美的花卻有這一個霸氣側漏的名字——帝王花,下面我們一起來看看這帝王花是朵什么樣的花吧。
來自南非的帝王花
對絕大多數中國朋友來說,帝王花仍然是陌生的花卉,因為這種植物的老家離我們中國太遠了。
帝王花是山龍眼科帝王花屬的成員,而山龍眼科家族成員的集中分布區在澳大利亞和非洲南部,帝王花屬的植物更是偏居一隅,所有成員幾乎都蜷縮在南非南部的弗洛勒爾角(Cape Floristic Region)區域,也就難怪帝王花長期獨處深閨人不識了。
值得一提的是,弗洛勒爾角在2004年時被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄,因為這里保存有超過9000種維管束植物,其中有69%的物種都是這一區域獨有的,作為世界遺產是實至名歸。當然,包括帝王花在內的山龍眼科植物在這個區域也扮演著重要角色。
雖然對大多數朋友來說,觀賞帝王花是新鮮事兒,但是對于南非的朋友來說,帝王花是再熟悉不過的花朵了。在1976年的時候,帝王花被定為南非國花。這種植物與南非彩虹國旗一樣,都是這個國家的標志和象征。

用帝王花制作的花束
帝王花不是一朵花
看慣了歐亞大陸的花卉,我們再來看帝王花的花朵確實有一些怪異。帝王花那個直徑30厘米、看似繡球一樣的“花朵”其實并不是一朵花,而是一個由很多朵小花組合而成的花序。這些小花的花瓣都不是很顯眼,反倒是那些花序外圍的苞葉異常鮮艷,顏色從乳白到深紅,炫彩變幻。
在很大程度上,這些苞葉行使了花瓣的功能,通過自身的顏色來吸引為帝王花服務的動物。其實很多植物都有類似的行為,比如在圣誕節期間絢麗綻放的大戟科植物圣誕紅,就是依靠火紅色的苞葉來吸引動物的注意力。這在很大程度上避免了重復“生產”花瓣帶來的資源浪費,也提高了吸引傳粉動物的效率,對于植物生存是大有好處的。

帝王花花序外圍的苞葉非常鮮艷
特殊技能——浴火重生
除了特別的花朵,帝王花還有一種特殊的生存技能,就是依靠火災完成重生。對大多數植物而言,火都是邪惡的,因為火焰意味著生命的終結。但是對帝王花來說,熊熊燃燒的大火正是涅槃重生的歷練。在長期的演化過程中,帝王花有了適應叢林大火的生存秘笈——有些帝王花屬的成員有厚厚的“防火服”,外面的火焰再烈,也無法傷及中心的幼芽,這樣它們就能在火災過后迅速重生;還有一些帝王花家族的成員,雖然不能從火災中逃生,但是它們的種子卻能忍受大火的炙烤,甚至只有在大火炙烤時才會釋放出種子,完成生命的更新和輪回。
這樣看來,帝王花絕對不是簡單的花瓶。它們的花朵不僅僅是滲透了人類的文化和認識,更是億萬年來演化智慧的結晶呢。

帝王花具有在火災中重生的特殊生存技能
延伸閱讀
非洲為何出奇花?
其實,我們身邊很多耳熟能詳的花卉都來自南非,比如,大名鼎鼎的君子蘭和樹馬齒莧是南非土生土長的物種。南非能孕育出如此特別的花卉,與這里獨特的地理氣候條件密不可分。這里有類似中國云南的巨大海拔落差,為不同植物提供了豐富的棲息地。與此同時,在這里生活的動物又進一步篩選和塑造了當地的花朵。
小伙伴們下次參加婚禮時如果看到帝王花,別忘了把這些知識將給朋友們聽哦。
撰文/史軍
節選自《知識就是力量》雜志12月刊
本文由知識就是力量原創首發
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