地球上能住多少人？

大約在20萬年前，人類才出現在地球上。一萬年前，地球上的人口不足1000萬。現在，世界上的總人口數已經有70多億。為什么人口會如此迅猛地增加？未來，地球上是否會人滿為患？這甚至關系到了人類的未來命運。關于人口的增長，也許有很多令你吃驚的數據。

令人驚訝的世界人口和平均壽命

看過《瘋狂原始人》的同學也許還記得這么一幕：原始人咕嚕一家本來有很多鄰居，但是很不幸地是，他們的鄰居有的被踩死了，有的被蛇咬死了，有的被怪物吃掉了，有的感冒病死了，所以只剩下了咕嚕一家人存活了下來……這就是原始人的生活狀態：他們一家也許會生很多孩子，但是惡劣的生活環境導致他們的死亡率也非常高，所以原始人或者說人類的祖先在地球上的數量并不多。

大約在一萬年前，人類慢慢進入到農耕時代。由于人群的積累、聚集，以及生產方式的改變，人口增加的速度就快起來了。農耕開始時，地球上的人口是幾百萬到一千萬，不過那時，人類的平均壽命很短，只有15~20歲。

公元元年，地球上的人口數1~3億左右，平均壽命延長到20歲左右。公元1000年，總人口大致為2~4億，平均壽命還是只有20多歲。公元1400年，由于鼠疫大流行，人口減少了約20%，總人口約3~4億。公元1700年后，人口增加的速度更快，到了公元1800年，世界總人口突破了10億大關。1800年~1900年人類的平均壽命延長到30歲左右，1920年~1930年平均壽命為40歲。隨著人類平均壽命的增加，人口數量增加的勢頭也更加猛烈：1930年20億、1960年30億、1974年40億、1987年50億、1999年60億……現在，人類的平均壽命達到70歲，世界總人口達到了70多億。

在人類20多萬年的漫長歷史中，近幾百年來人口增加的激烈程度，被稱為“人口爆炸”。

歷史上的幾次人口暴增期

人和細菌不同。細菌雖然也會繁殖，但細菌不能改變環境以擴大自己的生存容量。人類的歷史就是人類擴大自己在地球上生存容量的歷史。下面的圖表描繪了影響人類生存容量的歷史事件。

◆ 房屋的發明（約13000年前）：

遠古時代，人們住在天然的山洞里，或者挖出的山洞里。后來，人類慢慢地發明了蓋房子。這樣，人們在沒有山洞的平坦地方也可以建屋居住，擴大了可居住的范圍，也擴大了獲得食物的地域。房屋的建造，也使得大家可以生活在一起。一起生活的家庭多了，就形成村落。

◆ 農耕開始（約10000年前）：

在農耕時代之前，人們的食物主要是打獵獲得的動物、采集到的野果等，但是這樣的食物來源很不穩定。運氣好可能會得到很多獵物，在惡劣的天氣下，很多時候只能忍饑挨餓。后來，人們發現了種植谷物帶來的好處，并慢慢開始馴化植物，學習谷物保存的方法，就這樣，農耕慢慢發展了起來。

相比之下，農耕需要大量的人手，所以要養育更多孩子，人口就增加了。還有一種觀點認為，是因為人口的增加導致食物不足，才不得不采用麻煩得多的農耕。不管什么原因，農耕的實行是人類對自己生存容量第一次大拓展。

◆ 產業革命（約250年前）：

人類再次大“擴容”是在250年前。以蒸汽機和織布機等應用為標志的“產業革命”首先在英國發生。技術的革新也使農業生產和運輸交通大為改善。糧食產量增長，供應更為穩定。隨著產業革命的傳播，全球人口也隨之增長。

人類近年來的“擴容”都是技術進步帶來的，“擴容”為人口“爆炸”提供了條件。現在，人口總量已經“擴”到了70多億。

人口增長模式：出生率PK死亡率

人口增加的基本原因是出生的人數大于死亡人數。下面的圖表就用“出生率”和“死亡率”來說明人口“轉換”。

這圖表的“出生率”是指在一定的人口基數（比如每1000人）中一年內出生孩子的人數，又叫“普通出生率”。圖中進水量表示出生率，出水量表示死亡率，容器中的水表示人口總量。

在出生率、死亡率都很高的社會，由于饑餓、疫病、戰爭等反復出現，死亡率高；同時，農業等需要人手，所以出生率也維持在比較高的水平。這樣，人口的數量比較穩定。這種模式稱為“高產多死”型，又稱為傳統型人口增長模式。

由于饑餓、疫病、戰爭等的反復出現，死亡率有所波動，但由于農業對人手的需要量一直很大，所以出生率保持在較高水平

隨著營養、公共衛生、醫療技術的改善，死亡率大幅下降，出生率雖然也有所下降，但下降比較緩慢。出生率和死亡率的差就是急劇增加的人口。這時期的人口模式稱為“高產少死”型，又稱為過渡型人口增長模式。

隨著營養、公共衛生與醫療技術的改善，死亡率下降；伴隨著嬰幼兒死亡率的下降，出生率也降低，但出生率的降幅沒有死亡率的降幅大

隨著糧食的穩定和流行疫病的控制，死亡率穩定在較低的水平；同時，由于經濟發展引起的社會因素，出生率也保持在較低的水平。這時的人口模式稱為“低產少死”型（圖3），即現代型人口增長模式。

隨著糧食的穩定和傳染病的控制，死亡率保持在較低水平，這時出生率也保持在較低的水平

所以，“人口爆炸”發生在人口模式第二階段——過渡型人口增長模式。

18世紀的英國是產業革命的發源地，機器的使用也帶動農業技術進步，糧食增產、國民營養狀態改善、對疾病抵抗力增強，死亡率大幅下降，人口開始急劇增加。隨著產業革命在全球傳播，許多國家的人口模式開始向“高產少死”型轉移，全球的“人口爆炸”就發生了。

到了20世紀，英國的人口增長速度變緩，出生嬰兒人數減少。出生率和死亡率同步下降，總人口不怎么增加。這種從“高產多死”經過“高產少死”到達“低產少死”的人口模式的轉變就叫“人口轉換”。

英國花了200年從“人口爆炸”到達了“人口轉換”的第三階段，現在，其他一些發達國家也完成了“人口轉換”。在非洲和中東地區的一些國家，“人口轉換”正在開始。那么，全球的“人口爆炸”究竟會“炸”成什么樣子呢？未來，地球上能承載這么多的人口嗎？