現代的雞越來越大了？

你可能不知道，雞在美國能名聲大噪的部分原因是：在第二次世界大戰中，雞在美國是少數幾種不限量能提供蛋白質的食物。但是現在的雞已不可與50年前的雞相提并論了，你的曾祖父母可能都認不出現在的雞。

上圖的三只雞是吃同樣的飼料長大的，養了同樣的一段時間，而且環境也是一模一樣的。最左邊的雞是1957年的，中間的是1978年，最右是2005年。

正如你在上面那幅圖中所看到的一樣。雞在一段不長的時間內整個都變大了許多。

為了更好地分析其中的原因，我們有必要來了解一些上圖的背景。

美國肉雞商業化

讓我們回到1948年，當時美國最大的連鎖商場叫做A&P，或者稱為大西洋和太平洋食品公司。這家連鎖店舉辦了一個名為“明日之雞”的競賽，并邀請了全美國的農民來參加。據現在的美國農民說，當初這個競賽的目的是培養出更高質量的肉雞。

而最終勝利的雞必須是最肥的，最重要的是它胸部和翅膀上的肉要多。其次，它的成長也要比普通雞迅速。各地的農民開始按照這些準則開展他們的工作。

據悉，一直到1948年，美國農民們還只是專門養雞生蛋，一旦有雞過了下蛋的年齡，那么他們就會吃了這只雞作為特別的加餐。而隨著雞肉開始普及，農民們開始給雞分配“工作”。一類雞生來就被期望下盡可能多的雞蛋，另一類生來就被期望著能長出令人滿意的肉。

“明日之雞”的競賽通過舞臺來進行，并且有40位進入決賽的選手呈交了總共720只雞蛋。然后通過孵化雞蛋，培養小雞并監視它們，最終把雞都殺了來評判每一只雞。

最終的獲勝者是愛拔益加白巖雞和考尼什雞。當時的人們把這兩種雞進行雜交，并孕育出了愛拔益加雞，這就是當今世界上你所吃到大多數雞的祖先了。到2013年為止，在中國培育的商品雞，50%以上在基因層面都與愛拔益加雞有聯系。

通過不斷選配育種的過程，愛拔益加成功培養出了令人滿意的雞。飽滿的雞胸肉，更少的雞毛，更加易于馴服，僅需更少的飼料，所有的優點隨著這類雞一代一代的繁衍變得越來越突出。

史密森尼雜志補充了在培養雞的過程中增添抗生素和維他命對統治餐桌的肉雞行業特別關鍵，這也開辟了肉雞的工廠化農場經營。

現在的肉雞

據史密森尼雜志報道，當今的雞每產1磅肉僅需不到2磅飼料。這比1945年雞的飼料與產肉量之比的一半還少。在1990年代的美國，雞肉終于超過牛肉成為消費最多的肉種。我們現在每人每年大約會吃80磅雞肉。

此外，一個現代化養殖雞的農場主能把一只剛出生的小雞在6星期內養成一只5磅的肉雞。這比50年前所需時間的一半還少。

這種在雞的基因上和飼養上的巨大變化，自然也會帶來副作用。高血壓、心臟病和其他的一些人類疾病不幸都與雞肉消費聯系到了一起。

通過本文最上方的圖（來自艾伯塔一所大學的研究人員），你可以明顯看到選擇育種在很短跨度的一段時間內帶來的巨大影響。

未來的雞

如今雞肉在全世界都如此普及，你無法想象最現代的烹飪若是缺少了這個食材會變得怎樣。

美國特拉華州某大學的遺傳學教授說，他們還在繼續培育更好品種的雞，他們仍在研究怎么培養出耐熱的雞。

為什么這樣做呢？原因是全球氣候變暖。

在靠近赤道南面的國家，如烏干達和巴西，那兒的家禽能在高溫下生存，因為它們的脖子和頭上沒有羽毛。

施密特說，擬定出耐熱雞的基因組是第一步，第二步是確定如何進行商業規模的培育。這個項目將進行5年。

（編譯：影子；via firstwefeast）

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