內石器生物群落是位于地球表面以下的生物群落。其他生物群落的例子包括稀樹草原、沙漠和叢林。內石器生物群落完全由生活在巖石微小孔隙和裂縫中的微生物組成,并延伸至至少3公里(9,由于幾乎完全沒有陽光、氧氣和大多數營...
內石器生物群落是位于地球表面以下的生物群落。其他生物群落的例子包括稀樹草原、沙漠和叢林。內石器生物群落完全由生活在巖石微小孔隙和裂縫中的微生物組成,并延伸至至少3公里(9,由于幾乎完全沒有陽光、氧氣和大多數營養物質,內石器時代的生物群落可能被認為是地球上最嚴酷的生物群落。巖內微生物被親切地稱為"來自地獄的蟲子"

在內石器生物群落中發現的微生物要么是細菌,要么是古生菌。最新發現的生物群落是內石器時代生物群落。20世紀90年代初才開始進行認真的勘探研究這些微生物的熱門地點是金礦,其中一些甚至延伸到地表以下兩英里處。發現的微生物要么是細菌,要么是古生菌。內石器時代生物群落中的所有微生物都是極端微生物,這意味著它們在高溫或缺乏營養的極端條件下茁壯成長由于缺乏營養物質,內石器生物群落中的微生物繁殖非常緩慢。許多能量被用于修復宇宙射線的損傷,同時,初步研究表明,一些物種可能很少每100年進行一次細胞分裂。相比之下,某些表面微生物每隔30分鐘就會復制一次巖內生物群落的研究者們報告說,微生物滲透地下的主要限制因素是溫度,而不是巖石密度或化學因素。從超嗜熱微生物("超級酷熱")有機體來看,例如最近發現的能夠在121°C(250°F)溫度下繁殖的菌株121,高壓滅菌器的溫度,內石器生物可能存在于大陸地殼以下4.5公里(2.8英里),海底7.5公里(4.6英里)。由于挖掘如此深的成本,目前還沒有對如此深度的微生物生命進行過認真的研究,但科學家們懷疑,巖屑生物群落可能占全球生物量的很大比例,因為內巖屑生物群落的條件與之相似這些生物群落可能在火星或木星的衛星上發現,生物群落的研究得到了美國宇航局(NASA)等機構的資助,并對它們對外星生命的可能性產生的影響感興趣。