氣體激光器是由一個過程產生的,在這個過程中,一個可變功率的電流被施加到一個封閉的空腔中產生一個相干光源。氣體激光器是第一個由連續光構成的激光器,也是第一個通過將電能轉換成光輸出來工作的激光器與其他形式的激光...
氣體激光器是由一個過程產生的,在這個過程中,一個可變功率的電流被施加到一個封閉的空腔中產生一個相干光源。氣體激光器是第一個由連續光構成的激光器,也是第一個通過將電能轉換成光輸出來工作的激光器與其他形式的激光器相比有幾個優點:用于激發光束功率的增益介質可以使用相對便宜且可獲得的氦氖組合制成,這在第一臺氣體激光器中使用過。除此之外,氣體是不易揮發的,因此,破壞增益介質并不是一個重要的問題。

二氧化碳激光切割機被用來切割金屬板。第一臺氣體激光器是利用氦和氖氣體的組合來通過電流的,后來被稱為氦氖激光器。它是1960年發明的,并得到了進一步的發展1962年由貝爾電話實驗室提供。激光器中使用的增益介質在光譜的紅外區域產生了一束相干光,形成了典型的紅色激光束。這種氣體激光器,直到發明了廉價的二極管激光器,才用于條形碼掃描儀。從那時起,激光器因其輸出功率相對較小、成本較低而被用于教育和光學研究實驗室。

氣體激光器可用于燈光表演。二氧化碳氣體激光器可發射數百千瓦的功率,是目前最強大的連續波激光器二氧化碳氣體激光器也相當有效,輸出與泵的功率比可能達到20%。在較高的輸出功率下,這種氣體激光器被用作工業和制造業的切割和焊接工具這種激光束還可以進行改進,以提供強度較低的光束,當與有利的大氣相結合時,可用于為遠程武器提供測距瞄準器。離子氣體激光器是由電離氣體(如氬或氪)制成的激光器。這些激光器需要大量電流來激發所需的離子躍遷制造一束聚焦光束,所以它們是一些效率最低、功率最小的激光器。離子激光器,由于其所需的電流量,需要水冷,以驅散產生光束時產生的強烈熱量。這種特殊氣體激光器的用途主要是醫學和科學,但也有用于產生白光的激光顯示。