β粒子是電離輻射的一種形式,與其他常見的輻射形式,α粒子和γ射線有關。β粒子是從衰變的放射性原子核釋放出的高速電子或正電子。β粒子是一種中等能量、低質量的輻射,是破壞性最小的輻射形式之一,但仍然是一個非常重要...
β粒子是電離輻射的一種形式,與其他常見的輻射形式,α粒子和γ射線有關。β粒子是從衰變的放射性原子核釋放出的高速電子或正電子。β粒子是一種中等能量、低質量的輻射,是破壞性最小的輻射形式之一,但仍然是一個非常重要的健康問題。β發射體包括鍶-90、鉀-40、锝-99、氚和碳-14。

氚和磷-32是弱β發射體,用于在黑暗中發光。β粒子的性質與電子相當,但比環繞原子核運行的典型電子能量要高得多。雖然β粒子本身不具有放射性,但它們會在彈道上造成損傷,破壞化學鍵并產生對組織有損害的離子。產生β射線的原因是原子核中中子數量過多。當原子核中中子明顯多于質子時,中子會退化為質子和電子,并以高速從原子核中噴射出來。這就增加了原子序數并增加其穩定性,這是自然原子煉金術的一個例子,它產生了一種新的原子。

β粒子不具有放射性,但會造成其他損害。亨利·貝克勒爾在19世紀末發現了β粒子。1900年,他證明了β粒子,在被認為與電子不同之前,實際上是同一件事。β粒子在1900年以前被區別對待,這可能是它們有名字的部分原因,而不是被稱為"高能電子"或類似的東西和其他放射性物質一樣,β粒子發射器也被用于放射性同位素熱電發電機,用來為太空探測器提供動力,更不用說遙遠的俄羅斯燈塔了。這些燈塔實際上是一個重大的環境問題,因為它們含有比切爾諾貝利大火中釋放的鍶更多的鍶。氚和磷-32是弱β發射體,用于商業應用,如放射性示蹤劑和黑暗中的發光涂料。氚是通過鋰的中子轟擊產生的,具有很低的放射性,蓋革計數器無法檢測到有時氚會進入水中,在這種情況下,患者被告知每天喝10品脫啤酒或水,以沖洗系統。