什么是天體化學(Astrochemistry)？

天體化學是一門研究太空中的原子和分子以及它們之間發生的反應的科學領域。這種研究使研究人員能夠更多地了解行星和恒星是如何形成的。雖然曾經有人認為恒星和行星周圍的空間中不存在任何東西，現在人們認識到有許多分...

天體化學是一門研究太空中的原子和分子以及它們之間發生的反應的科學領域。這種研究使研究人員能夠更多地了解行星和恒星是如何形成的。雖然曾經有人認為恒星和行星周圍的空間中不存在任何東西，現在人們認識到有許多分子被發現。其中一些在地球上很常見，比如氫，其他的化學物質只存在于太空中。人們認為，天體化學研究太空中分子的行為可以提供地球生命起源的線索。

天體化學家研究太空中原子和分子之間的相互作用。早期的天文學家使用望遠鏡只能看到在光譜的可見范圍內發射光。后來科學家發現太空中的物體也能從光譜中其他不可見的部分發出電磁輻射，包括微波、紅外線、紫外線、伽馬射線、X射線和無線電波。天體化學研究技術使用特殊的射電望遠鏡來探測由氣體和恒星發出的無線電波。這些信息與其他儀器和望遠鏡的發現相結合，覆蓋了光譜的其他區域，為了建立一幅完整的太空化學圖景。

天體化學研究人員使用射電望遠鏡探測氣體和恒星發出的無線電波。隨著不局限于地球的望遠鏡的出現，天體化學研究取得了進展，由于并非所有不同波長的電磁輻射都能穿過地球大氣層，可見光到達地球表面，云層允許，無線電波、一些微波和一些紅外線輻射也可以紫外線和X射線望遠鏡需要安置在太空中，因為臭氧吸收了這些輻射。伽馬射線可以被衛星儀器探測到，有時也可以通過它們與地球大氣相互作用時所產生的變化來探測。在對恒星間塵埃的天體化學研究之后，許多不同的分子已經被識別出來，并對導致它們產生的過程進行了分析。對太空中巨大塵埃云的天體化學的分析以及它們與地球上分子反應的比較，使科學家們能夠理解地球化學是如何發展的。研究更多的復雜的化學結構的形成將使我們對行星和恒星的形成過程有更深入的了解。天體化學研究人員還研究富含碳的復雜分子的產生，類似于地球生命體，如果這些復雜的分子能夠起源于太空，那么生命就更有可能存在于地球以外的地方。

隨著不局限于地球的望遠鏡的出現，天體化學研究取得了進展。