放熱是指以副產品的形式釋放能量的化學過程。這種能量通常以熱的形式存在,也可以以光、電或聲音的形式存在。當化學反應中使用的化學物質之間的鍵被轉換成熱能時,這種釋放就發生了。 在核裂變中,原子原子核分裂釋放能量...
放熱是指以副產品的形式釋放能量的化學過程。這種能量通常以熱的形式存在,也可以以光、電或聲音的形式存在。當化學反應中使用的化學物質之間的鍵被轉換成熱能時,這種釋放就發生了。

在核裂變中,原子原子核分裂釋放能量。這個詞最早由法國化學家Marcellin Pierre Eugène Berthelot使用,它來自希臘語前綴"ex-",而單詞
thermein表示加熱過程,而前綴ex-則簡單地表示外部,表明這是產生熱量的方向。貝瑟洛認為所有的化學過程都可以用某種方式測量,例如放熱反應釋放的熱量。放熱反應發生在化學反應物處于恒定壓力和恒定體積的條件下。在釋放熱量的反應中,這表現在溫度的升高。這種熱量可能來自于先前釋放的另一種副產品,如光。在這種情況下,光被吸收到化學物質的分子中,使分子振動。這反過來產生熱量。有時熱量很小,需要科學儀器來測量溫度的變化。其他反應在沒有科學設備的幫助下也能感覺到。放熱反應很常見,當水蒸氣凝結形成雨或是云層中形成雪時,點燃蠟燭會產生一種化學的放熱反應,就像在爐子里燃燒木頭或煤產生足夠的熱量來溫暖整個家庭一樣,核裂變是放熱反應的另一個例子。在核裂變中,某些同位素的原子被分裂,釋放出熱能當一個原子與一個中子分裂時,它不僅釋放熱量,還會釋放額外的中子,進而分裂另一個原子,引發連鎖反應。正是這種連鎖反應為核反應堆提供動力,而熱能的釋放使它成為如此寶貴的能源。然而,在反應堆中,反應受到控制;當它離開時如果不加控制,這個反應就會變成驅動核彈的反應。與放熱反應相反的是吸熱反應。在這種化學反應中,熱能被吸收,這在光合作用和蒸發等反應中都可以看到。這些化學過程沒有熱量的存在是不可能發生的,因為放熱反應產生熱量而不是需要它作為反應的組成部分,放熱過程更自發地發生。