非生物因素是生物生態系統中影響系統生長或生存能力的因素,但這些因素本身并不是生物性的。這些環境因素包括溫度、空氣流量、可用光照等常見條件,以及土壤中的無機成分。影響生物體的更廣泛的非生物因素還包括海拔高度...
非生物因素是生物生態系統中影響系統生長或生存能力的因素,但這些因素本身并不是生物性的。這些環境因素包括溫度、空氣流量、可用光照等常見條件,以及土壤中的無機成分。影響生物體的更廣泛的非生物因素還包括海拔高度、氣候變化,土壤是非生物環境的一部分。非生物因素塑造環境和生活在其中的生物體的混合物,其程度與生物因素(如捕食者與獵物之間的關系)一樣大冬天漫長而嚴酷,比如苔原地區,這將限制大多數植物的生長,但苔蘚和石南植物除外,它們在寒冷的環境中耐寒,在一年中的大部分時間里地面都是冰凍的。在這樣的環境中,動物物種也僅限于那些能長出厚厚的絕緣層、生活在低直射光或食物來源匱乏的環境中的動物,例如北極熊、北極野兔或馴鹿。

森林砍伐是生物影響自然非生物因素的一個典型例子。土壤、大氣中的化學因素,生態系統的供水通常是由地質時間尺度上的非生物因素決定的。這些因素可以包括影響陸地組成的因素,如火山活動,以及由月球潮汐周期引導的風和水流。氣候中的溫度范圍也受海拔高度的影響以及地形如何影響降雨模式和流經它的氣壓系統生物對環境的影響往往與非生物因素交織在一起,以至于當一個因素發生巨大變化時,另一個因素也會發生變化。人類在環境中的活動也會改變自然的非生物因素,如降雨模式,隨著時間的推移,在地中海沿岸,這樣一個可以保持原始森林豐饒的生態系統的例子,就是地中海沿岸曾經存在過的肥沃的森林對于地球上許多最早的文明來說,生態系統茂盛,生態多樣。從公元前2000年蘇美爾人到羅馬帝國時期,各種社會對肥沃的新月地區進行了大量的砍伐,森林覆蓋率降低到原來的10%,導致水和土壤鹽堿化,每年都大大減少降雨使氣候變為一個炎熱的沙漠地區,幾乎沒有動植物能夠繁衍生息。隨著南美洲亞馬遜河流域森林的迅速砍伐,當代也出現了類似的情況。據估計,截至2011年,20%的亞馬遜雨林已經被砍伐,還有20%將消失在未來20年內。環境科學家認為,森林將達到一個臨界點,在這個臨界點上,非生物因素將開始破壞其自然生態系統。這部分是由于森林釋放回空氣中的水分產生了自己一半的降雨量,而這一過程又導致了這一地區將導致其他非生物因素的增加,如野火蔓延、干旱以及隨著森林消亡而釋放的溫室氣體,這些因素會導致全球變暖,并使非生物影響進一步持久化。