什么是內含子(Introns)？

脫氧核糖核酸，或稱DNA，包含了遺傳密碼的基礎。基因是DNA的一部分，它對一個有機體的特定特征進行編碼。并不是基因的所有部分實際上都是遺傳密碼的一部分。有些DNA片段并不編碼任何東西，這些片段被稱為內含子。一個生物體...

脫氧核糖核酸，或稱DNA，包含了遺傳密碼的基礎。基因是DNA的一部分，它對一個有機體的特定特征進行編碼。并不是基因的所有部分實際上都是遺傳密碼的一部分。有些DNA片段并不編碼任何東西，這些片段被稱為內含子。

一個生物體的遺傳密碼是由組成它的DNA的核苷酸序列決定的。三聯核苷酸編碼特定的氨基酸，它是蛋白質的組成部分。氨基酸的序列決定了細胞內應該形成哪種蛋白質turn決定細胞的結構和功能。

研究表明，內含子對于產生功能性RNA分子是必要的。對于從DNA中產生的蛋白質，有兩個過程。首先，整個DNA鏈被轉錄成信使RNA或mRNA，內含子，或DNA分子中不必要的部分，包含在mRNA分子中，稱為初級轉錄物。這種mRNA分子沒有功能，必須經過進一步的變化才能轉化為蛋白質。在離開細胞核之前，主要轉錄物的大部分被移除。通常由于原分子的三分之二在功能性mRNA分子產生之前被切斷。在去除過程中幸存下來的mRNA部分被稱為外顯子，因為它們被表達。與該功能性mRNA相對應的基因部分也被稱為外顯子。被切割的原始轉錄物的每個中間部分從分子和基因的相應區域，是一個內含子從基因中刪除每個內含子是一項艱巨的任務。有些基因的整個序列中有50個或更多的內含子。一個錯誤就可能導致mRNA失去功能。小核核糖核蛋白顆粒（snRNPs）的工作就是從基因序列中刪除內含子。至少有四種不同的內含子snRNPs在剪接原始轉錄物的內含子中起著重要作用。許多實驗表明，即使在這個過程中很早就被移除了，但內含子對于產生功能性RNA分子是必要的。研究表明，從人工制造的缺少內含子的基因轉錄的mRNA通常無法離開其他研究發現，含有一些完整內含子的mRNA確實設法逃逸到細胞質中。內含子的實際功能尚不清楚。內含子似乎對轉錄過程起到調節作用。人們認為，它們的主要作用是為基因提供一種無需依賴的進化途徑突變。

與外顯子不同，內含子是人的DNA中不編碼任何東西的部分。