第一顆太陽系外行星是什么(What Was the First Extrasolar Planet Discovered)？

第一批被發現的太陽系外行星是一對巖石天體，圍繞著距離地球980光年的處女座星座的脈沖星PSR B125712運行。射電天文學家Aleksander Wolszczan（波蘭人）和Dale Frail（加拿大人）被認為是這一發現的罪魁禍首，天文學家利用太空望...

第一批被發現的太陽系外行星是一對巖石天體，圍繞著距離地球980光年的處女座星座的脈沖星PSR B125712運行。射電天文學家Aleksander Wolszczan（波蘭人）和Dale Frail（加拿大人）被認為是這一發現的罪魁禍首，天文學家利用太空望遠鏡探測系外行星。截至2007年，已知太陽系外行星242顆。據推測，至少有10%的類太陽恒星有行星，盡管實際值可能要高得多，但當時天文學家對圍繞PSR B125712運行的行星的發現感到意外，因為這些行星是脈沖星行星，而且一般認為行星只在主星序恒星周圍形成。

射電天文學家在1992年確認了太陽系外行星的存在這兩顆太陽系外行星現在被稱為PSR B125712B和PSR B125712C。第三顆行星，PSR B125712A，它的軌道離恒星最近，這兩顆更大的行星大約是地球質量的四倍。它們環繞的脈沖星是超新星的殘余。目前還不清楚這些太陽系外行星是否是在超新星之前形成的，可能是前氣態巨星的巖石核心，在超新星爆發之前，它們的質量大部分被剝離太陽系外行星的軌道分別是0.36au（天文單位，1au等于地球和太陽之間的距離）和0.46au。PSR B125712是毫秒脈沖星，一種中子星，并于1990年由沃爾茲詹利用阿雷西博太空望遠鏡發現。它脈沖周期的不規則性使得沃爾茲贊和弗賴爾仔細研究了這個系統中可能存在的太陽系外行星。當然，他們是成功的脈沖星發出的輻射量巨大，足以吞噬軌道行星表面的任何生命，因此PSR B125712B和PSR B125712C是我們最不可能尋找外星生命的地方。脈沖星的旋轉周期為6.22毫秒，有8億年的歷史。雖然它不是第一個被發現的，最著名的太陽系外行星可能是格利澤581c，因為它相對接近（20光年），質量類似地球，而且它位于恒星的"可居住區"，理論上可以維持生命。