新星是一種比超新星或超新星更小的恒星爆炸。這種現象發生在雙星系統中,白矮星從伴星中吸收了大量的物質,將氫壓縮到其表面,最終引發核爆炸。只有大約1/10000的太陽物質被噴出,與I型超新星中1.38個太陽質量和一個II型超新...
新星是一種比超新星或超新星更小的恒星爆炸。這種現象發生在雙星系統中,白矮星從伴星中吸收了大量的物質,將氫壓縮到其表面,最終引發核爆炸。只有大約1/10000的太陽物質被噴出,與I型超新星中1.38個太陽質量和一個II型超新星中十幾個或更多的太陽質量相比。雖然一個I型超新星也包含一顆白矮星,但在這種情況下,恒星的大部分質量都是熔合的。對于新星來說,射電望遠鏡只能用來研究宇宙和天體。白矮星是由一種超致密的物質組成的,這種物質的異常性質是它的壓力與溫度只有微弱的關系。當白矮星的引力場吸收氫氣時,它的能量就由簡并物質組成來自附近恒星的氣體,這些氣體熔合到矮星的表面,與退化物質結合在一起。白矮星的質量與太陽相似,體積與地球相似,將進入的物質壓縮得非常緊密。

比超新星小的恒星爆炸被稱為新星。白矮星是一顆大得多的恒星的"灰燼",它將大量的氫熔合成更重的元素。通常,白矮星是由碳和氧組成的。將碳原子核和氧原子核融合成更重的元素是一個非常耗費能量的過程,只發生在質量非常大的恒星的核心。因此,白矮星本身就缺乏進行進一步聚變反應的能力。但是,如果在其表面填充足夠的氫,它形成一個外殼,達到氫聚變的臨界溫度和壓力,大約2000萬開爾文氫原子能迅速熔合,釋放能量的方式與聚變核彈(H型炸彈)相同。因此產生了一顆新星。由于新星不會摧毀其主星,它可能會在同一個地方發生不止一次。自1890年天文學家開始觀測以來,其中一顆新星蛇夫座爆發了6次。