每年都會發生成千上萬的小型石油泄漏事故。石油泄漏可能是由于疏忽、設備故障、自然災害或故意傾倒造成的。這些泄漏可能會對泄漏震中周圍的環境和野生動物造成破壞性影響。謝天謝地,石油分子是疏水的,這意味著它們大多...
每年都會發生成千上萬的小型石油泄漏事故。石油泄漏可能是由于疏忽、設備故障、自然災害或故意傾倒造成的。這些泄漏可能會對泄漏震中周圍的環境和野生動物造成破壞性影響。謝天謝地,石油分子是疏水的,這意味著它們大多漂浮在水面上,至少在理論上可以用船只進行清理。

海上石油平臺。平臺上的石油泄漏會對周圍環境造成破壞性的影響。當漏油發生時,油最初保持濃縮狀態,但開始迅速向各個方向擴散隨著時間的推移,會產生浮油。如果早期發現漏油,可以使用就地燃燒的清理技術,稱為就地燃燒。這是最良性的清理方法,但也是最不常用的方法之一,因為油在水面上的最小厚度必須為0.12英寸(3毫米),以保持自持燃燒,并且溢油迅速擴散到較薄的尺寸。

浮油浮在水面上。一種吊桿,一種漂浮在水面上的圍欄水,可以用來控制溢油,并人為地增加其厚度。在現場燃燒時,使用特殊的防火吊桿。當由于溢油的厚度而無法就地燃燒時,攔油柵是用來盛裝油的,這樣就可以使用撇油器(帶有吸油塑料或真空吸塵器的專用船)。當用攔油柵或撇油器進行清理不切實際時,可以使用化學分散劑。化學分散劑用于分解流散的石油,減輕其對海灘和水生野生動物的影響。清理大型石油泄漏可能非常昂貴,幾千萬或數億美元。對泄漏的罰款通常相當嚴重當石油泄漏擴散到大面積區域時,它會在水面上形成一層薄薄的彩虹色的油層。歷史上最大的漏油事件之一是阿拉斯加威廉王子灣的埃克森-瓦爾迪茲石油泄漏事件。該船5000萬加侖石油中約有25%被泄漏,相當于大約125個奧運會規模的游泳池,大約25萬只鳥死于這起事件。這一事件使美國政府進一步加大了罰款和旨在防止漏油的規定的嚴格程度。盡管如此,漏油事件仍然發生;2010年,據科學估計,墨西哥灣的一座鉆井平臺"深水地平線"發生爆炸,導致漏油量超過2.05億加侖。

油柵被用來限制石油泄漏在海洋中的擴散。