為什么睡覺時身體會突然抖一下？

你是否有過這樣的經歷：在寧靜之夜的床上迷迷糊糊睡去，然后突然感覺人往下掉，并且全身抽搐了一下？這是怎么回事呢？

這實際上是一種抽搐，準確來說叫做入睡抽動（hypnic jerk）。入睡抽動有時被稱作睡驚，它是你在睡覺時突然抖一下的科學術語。這種無意識的肌肉顫搐，會在你進入夢鄉時，出現于手臂、腿、甚至是全身。大多數人都有這樣的經歷：大約70%的人在睡夢中抖過。

不過，為什么會這樣呢？

關于入睡抽動主要有兩種理論，分別是基于神經科學和進化。

最普遍的解釋是當你入睡時，大腦中有兩套不同的系統正互相對抗。1號系統是一個被稱為網狀激活系統的神經細胞網絡，它位于大腦皮層下方。當這個系統發力時，人體會感到警覺，它本質上有助于讓人醒過來。2號系統稱為腹外側視前區（ventrolateral preoptic nucleus），簡稱VLPO，它位于視神經附近，影響人體睡眠周期。VLPO有時又被稱作“睡眠開關”。

在你晚上入睡或者午睡之時，VLPO系統開始替代網狀激活系統獲得控制。從一個系統切換到另一個系統期間，大腦中的警戒部分仍有時還能刺激你的肌肉引起抽搐。這些入睡抽動是網狀激活系統保持控制身體的最后努力。當你有點想睡覺時，1號系統通常會移交控制權給2號系統VLPO，而此時入睡抽動則會停止。所以這些入睡抽動被認為是每次嘗試入睡時，在身體中發生的睡覺/清醒斗爭的結果。

關于入睡抽動的另一種不太普遍的理論，涉及到我們的靈長類動物祖先。一些科學家認為古老靈長類動物的大腦把休息或睡眠的開始階段與從樹上掉下來相關聯到一起。入睡抽動能迅速喚醒靈長類動物，這樣他們可以采取行動從而避免從樹上掉下來。所以，這些肌肉顫搐可能就隨著進化一直伴隨著我們。