"偷渡者"唐三藏胯下的白龍馬是什么馬？

古人云：在天為龍，在地為馬，故有龍馬精神一詞。因《西游記》的影響，馱著唐僧去西天取經的白龍馬，無疑是普通中國人印象中最有名的馬匹之一。

由于《西游記》所寫的妖怪神仙都屬虛構，所以一般人很少注意其有無現實的原型或緣起。但白龍馬的原型和緣起可以旁證，并不只是純文學想象的產物。

被后世稱為唐僧的玄奘法師，回國后著有《大唐西域記》十二卷，書從高昌國（今吐魯番）開始記述。但唐僧當年進入高昌國，需要經過伊吾（即現在以甜瓜著名的哈密），那里是越過天山北邊千里戈壁后的農業地區。

初唐西部最遙遠的邊防重鎮是玉門關，與漢代關城大約地理相同，都在疏勒河左近。出玉門關到星星峽，唐代設有五座烽燧，作為邊防外圍警戒和候望的據點。據點往往設立在有溪流水源或水井的地方，因此也是西行商隊和旅行家皆知的中途歇腳之處。走過最后一座烽燧、出星星峽后，沿天山北麓，越過千里戈壁，然后才能到達哈密。

總之，唐僧沒有記述途中最麻煩的一段行程。

概述這些地理的概況并非無意義，因為取經并非像小說描寫的那樣——唐僧懷揣大唐皇帝御賜的袈裟、度牒，奉旨游學，到了各地還有接待。實際上，唐初因為國家新立，西北面臨突厥等外族的威脅，故采取了避免生事的閉關自守政策，嚴禁人民私自出關。

不僅如此，唐僧當時也無多少政治資源可利用，只好擅自偷渡出關。也正因此，后來雖受到皇帝褒揚和優待，《大唐西域記》也只能定位為地理學著作。作為在大唐傳播正能量的超級公共人物，他畢竟要注意社會影響和輿論導向，沒法提玉門關到哈密這一段最驚心動魄的偷渡旅程。

但師徒們譯事和課余總難免說起西行取經的往事。唐僧的弟子慧立，便曾撰寫五卷本的散文體傳記《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，記述唐三藏取經、游學印度、歸國譯經、弘法等事跡，后來散佚。再后來，唐僧另一位弟子彥悰不辭辛勞，將佚文補齊，并補寫簽注五卷。

現代歷史學家考證，這部書實際是出于唐僧口述，慧立筆錄而成。1930年前后，于新疆發現了此書回鶻文版本，經季羨林等學者比對漢文版本，斷定該書與歷史傳承目錄一致，是真實的史料。唐僧取經使用白龍馬的事跡就是依據此書的有關記載。

唐僧自長安往天水、蘭州、涼州（今甘肅武威），沿途講經說法，尤其是他在涼州（甘肅武威）時四處宣言要私自出關，西去求經。因此，他后來的失蹤引起了各關防長官失職的擔憂。

于是，涼州的通緝文書迅速傳到包括前沿五烽燧在內的各處。唐僧在到達玉門關內最后一站瓜州時，文書已傳到，所幸當地刺史篤信佛法無視文書，且他的直接幫助下，唐僧找到了一位往來瓜州和高昌之間數十次的年老胡商。

胡商向他推薦了一位年輕的胡人作向導，大約就是小說中被老虎吃掉的那位隨從的原型。最關鍵的是胡商以“老馬識途”為由說服了唐僧，用自己的羸瘦老馬換掉了唐僧新買的幼馬。這件事情后來意義重大。

年輕的胡人幫助唐僧避開玉門關關城后，不愿意再隨他通過五座烽燧，很快就掉頭回家了。這與孫悟空師徒鬧情緒回花果山的情節是隱約相應的。

所幸第一座烽燧的校尉王祥又是一位崇佛之人。在12-15世紀回教最終覆蓋這一地區之前，佛教在從中亞到我國西部的地區有普遍的影響，而戍守的士兵不少是本地人，甚至出身非中原民族，因而他們自幼受習俗的塑造，養成敬僧禮佛的習慣。因此，總是碰到崇佛的地方一把手并不奇怪。

唐僧休息一宿之后，王祥又為唐僧準備了干糧和飲水，親自送出十里，并指給他一條可以直達第四燧的捷徑。王祥告訴唐僧，第四燧的校尉王伯隴是其至親，也篤信佛法。

成功到達第四燧之后，王伯隴校尉建議唐僧繞過很難通融的第五烽燧，避開星星峽，直接進入戈壁。往前百十里地，到一個叫野馬泉的地方可以取水，之后到達伊吾。

這個建議給他帶來了大麻煩。

《西游記》取經情節最突出的一點就是各路妖魔沿途追殺唐僧，

雖然唐僧之前已有中原僧人試圖西去求法，但都不成功，其中還有人身死異域。沙漠上天地空闊，上無飛鳥，下無走獸，又經常晝伏夜行，因此，可以想象唐僧作為一個第一次行走大沙漠的人，對天地風物的觀感必定是何等震撼。

除了似幻似真的沙礫撲面，夜晚的磷火點點，唐僧還曾看見沙漠上的數百官軍騎馬沖殺而來，而到跟前卻忽然而滅。

唐僧被這種海市蜃樓所驚恐，而沿途不時有倒斃的馬匹、駱駝，其他動物，甚至人類白骨，這些都令他心中恐懼，這也是《西游記》所描繪的各種妖霧怪物的最初原型。

《西游記》有對沙悟凈老窩的描寫——流沙河水洶涌澎湃，這是吳承恩的扭曲。流沙河并不是真的河流，而是戈壁大沙漠的別名。慧立記載說，大戈壁那時正式的名稱為莫賀延磧，也就是今天安西到哈密，河西走廊西端連接新疆東部的噶順沙漠，古稱沙河。

真實的取經既無孫悟空，也無豬悟能陪伴，其實是獨自一個人牽著馬，念著佛號和經文，踏進了這一致命的沙漠。

歷史文獻里旅行者經過戈壁時，并無明顯道路標志，他們只是沿著風沙中陸續的牲畜或人類殘骸指引，作為路徑，可見枯骨是這一旅途中很駭人和醒目的標志，這解釋了沙僧胸前所佩的人顱骨念珠。

為了繞開第五座烽燧，結果唐僧在大漠的風沙中迷路了。他壓根找不到野馬泉何在。更倒霉的是，他想下馬飲水休息時不慎打翻了馬背上王伯隴為他準備的裝水皮囊。

據他向慧立的敘述，他曾不禁調頭向東，想返回第四烽燧處。他走了十余里的時候，越發感受當初的誓愿，于是意志又堅定起來，冒著暴雨一般的風沙，又堅定地朝西北走去。

他就這樣在饑渴和風沙中走了四夜五天。第五天的后夜半，忽有涼風拂面，在沙丘上休息的唐僧與老馬驚起，振作起來向西北行去。突然，老馬停下腳步，再不肯服從唐僧的牽引，徑自朝風沙中另外的方向跑去。唐僧只好跟隨。十來里路程后，沙磧沒有了，出現在眼前的是綠洲。

在最后時刻，識途的老馬幫助唐僧走出了戈壁。

從唐僧的沙漠歷險經歷看，《西游記》所寫的白龍馬救主的確有所依據。不過慧立的記載，并未涉及唐僧從老年胡商處換來的救命老馬是何毛色。

白馬和白蛇一樣，實為種群中的異類。變異的基因使得黑色素細胞無法產生黑色素。如此缺陷，不僅使它們難以抵御烈日曝曬，又會因為毛色顯眼，易被獵食者發現，故相當不利于這種變異基因的繁衍壯大，同時決定白色性狀的是隱性基因，這又導致了其交配對象的局限，后代也難以保持品種純正，所以唐僧的坐騎幾乎不可能是白色的。

然而，正是白馬具有數量稀少、難以生存的珍貴屬性，使白色的美學特點和王權、貴族聯系到了一起。

這種聯系超越了地域和時代。在西方歷史和傳說中，亞瑟王、“征服者威廉”等諸多君王的坐騎均為白馬。匈奴等西域游牧民族的王者和貴族都是騎白馬的。游牧民族有殺白馬祭天的宗教實踐，認為白馬是無所不覆的浩蕩蒼天所喜愛的珍貴祭品。《史記》載漢高祖時期有所謂“白馬之盟”，可見當時中原社會對這一習俗及其含義也是認同的。