為什么有些動物會吃自己的便便？

^{這只兔子不會吃這些顆粒的，因為這是它們是白天的排泄物，而不是通過盲腸的產物。（圖片來源：Atovot/Shutterstock）}

為什么有些動物在排便以后，轉身就會吃掉自己的便便？

人類中也會有這種癥狀，這種吃大便的行為被稱為食糞癥（kop-ruh-fey-jee-uh），而在動物王國中是非常常見的。來自于華盛頓史密森國家動物園的動物護理學高級館長Bryan Amaral表示，這能幫助動物更好地吸收第一次吃東西時沒能吸收的營養。

Amaral表示：“這是一個比較正常的現象，在不同種屬的動物中都能看到。”

1991年發表在雜志《康奈爾獸醫》上的言論表示，有食糞癥的種屬往往是兔形目動物（如兔子、野兔和鼠兔），嚙齒類動物（小鼠、大鼠、倉鼠、裸鼴鼠，龍貓和豚鼠），狗，山海貍，幼象，河馬以及非人靈長類動物（包括大猩猩、猩猩和獼猴）。

兔子的便便

來自于緬因州巴爾港的杰克遜實驗室的臨床獸醫Cynthia Alvarado表示，對于一只兔子來說，吃自己的便便是一種很自然而且很重要的部分。

兔形目動物是后腸發酵動物，這便意味著在食物通過胃和小腸后，它進入大腸，在這里細菌會引發發酵，分解堅韌的植物材料。Alvarado 表示，在兔子里，這種發酵發生在盲腸，即大腸中最粗、最短、通路最多的一段。

Alvarado補充道，營養的吸收是發生在兔子的胃和小腸內，即是消化過程中較早的那部分。但是不用擔心，兔子已經找到了解決這個問題的辦法，即通過盲腸便來克服這個障礙，通過盲腸的便便中包含了許多營養。

Alvarado said.Alvarado解釋道，兔子在晚上排泄盲腸便，因此也被稱為是“夜間糞便”。盲腸是深色，柔軟和焦油狀的，與“正常”的糞便相反，正常糞便往往是褐色堅硬的。Alvarado說道：“大多數兔子主人都看不到盲腸便，主要是因為兔子會直接在肛門食用盲腸便。它們的整體健康非常依賴于它們的腸道健康。”

饑餓的食草動物

對于其他的食草動物來說，吃自己的便便可以幫助提供急需的的營養素和礦物質。

Alvarado表示：“在野外尋找食物是很困難的，所以食糞癥就慢慢演變成了一種特殊的機制，讓動物們有機會從它們所吃的食物中獲得最大的好處，因為它們可以通過消化系統獲得第二種食物。”

除此之外，動物吃自己的便便一般不會生病，除非是攝入的糞便中含有病原體。

而狗狗為什么會吃自己的便便的原因尚不清楚，科學家表示，這大概是它們無聊的時候模仿母親的行為吧。

蝌蚪五線譜編譯自livescience，譯者土豆同學，轉載須授權