NASA新發現219個候選系外行星，其中10個可能宜居

美國宇航局（NASA）的開普勒太空望遠鏡剛剛傳回一項為期四年任務的最后一批數據，結果發現219個候選系外行星，其中包括10個位于恒星宜居帶的類地行星。

這項任務主要搜尋了天鵝座方向的一部分天空，經過長時間的觀測，天文學家得以發現一些類似于我們地球的系外行星，它們有著相似的大小和公轉周期。NASA艾姆斯研究中心的科學家Natalie Batalha指出，尋找行星就是尋找生命，這些結果將成為未來尋找地外生命的基礎。

目前，開普勒任務發現的候選系外行星總數達到4034個，其中2335個已被證實。其中大約有49顆候選系外行星與地球大小相接近，并且位于它們主恒星的宜居帶中，有30顆已經被證實。隨著數據的分析，還會確認更多的系外行星。

在類地系外行星中，最吸引人的也許就是編號為“KOI-7711”的世界。這個星球是我們地球大小的1.3倍，并且它在類似地球的軌道上繞著一顆類似太陽的恒星公轉，幾乎就是地球的雙胞胎兄弟。關于這個世界的更多細節，還需等到新一代太空望遠鏡的到來。

通過對上千顆系外行星的數據進行分析，天文學家揭示了數量最多的兩種不同類型的小型行星——巖質類地行星和迷你海王星（小于海王星的氣態行星，大小為地球的2到3倍），它們之間的尺寸存在一個奇怪的間隔。在所發現的系外行星中，幾乎沒有行星的尺寸是在地球的1.5到2倍之間。天文學家表示，尋找兩種不同的系外行星群體，就像發現哺乳動物和蜥蜴組成一個系譜圖的不同分支。