垃圾食品停不下來，關大腦的事？

一項新的研究發現，人們之所以沉迷于垃圾食品不能自拔，部分原因可能是由于大腦負責自我控制的部分失調所致。

加拿大滑鐵盧大學的研究人員發現，抑制大腦“前額葉背外側皮層”的運行引發受試者報告更加渴望高熱量食物，并在品嘗測試期間吃更多的垃圾食品。

前額葉背外側皮層是大腦“意志力”功能執行中樞，負責人的自我控制行為，在功能正常下有助于人們保持自主或本能反應，如對食物的渴望。

先前的研究已經表明，提高前額葉皮層活動能抑制對不健康食品的渴望。

滑鐵盧大學的研究首次采用了抑制該區域大腦活動水平的方法，使該部位在大腦功能網絡中處于“離線狀態”，結果顯示，這種方法會引發對高熱量食物的更強烈的渴求和進食。

有趣的是，研究人員還發現，體育鍛煉、避免飲酒和獲得良好的睡眠能增強大腦這個區域的功能，使人們能夠克服對于垃圾食品的渴望和誘惑。

這項研究使用了一種叫做連續θ-脈沖串的刺激方法，利用快速變化的磁場引起的弱電流變換，給大腦施加刺激，同時不會給受試者造成任何不適。

用這種方法刺激左側大腦前額葉背外側皮層，可以使得該區域活性暫時性減低，接受刺激的受試者不僅報告產生對于高熱量食物更強烈的渴望，而且在品嘗測試中吃更多的垃圾食品。

領導該項研究的滑鐵盧大學彼得·霍爾教授說：“長期以來，人們一直認為前額葉背外側皮層負責保持自主或本能性反應，我們的研究發現，當大腦這部分的活性被暫時抑制時，會產生強烈的對高熱量食物的嗜好，還會綁架人的思維模式，甚至飲食習慣”。

他補充說，這項研究的亮點在于，大腦的健康對于保持自我控制能力很重要，尤其是在節食的情況下。

他接著說：“研究表明，最大限度地保持大腦健康，是實現有效自我約束的最佳解決之道。通過適當的干預，以增強或維持前額葉背外側皮層的功能，可能會有助于控制肥胖等慢性疾病。”

“最后，如果你想要提高對零食的自制力，那么構建一個良好的環境、避免誘惑是至關重要的。而現實的情況是誘惑無處不在。保持大腦的健康，使它能夠抵御誘惑，則顯得尤為關鍵。”

（編譯：掙脫枷鎖的囚徒）

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