西方小說是用來描述美國西部邊疆的一個術語,主要是在19世紀。這些故事有很多共同的主題,包括在一個無法無天的環境中創造法律的斗爭,在一個不安定的邊界上生存的困難,以及美洲土著人和新的歐洲殖民者。這些故事中的許多主...
西方小說是用來描述美國西部邊疆的一個術語,主要是在19世紀。這些故事有很多共同的主題,包括在一個無法無天的環境中創造法律的斗爭,在一個不安定的邊界上生存的困難,以及美洲土著人和新的歐洲殖民者。這些故事中的許多主要是為了娛樂目的而設計的,其中相當一部分可能是非常短小、快速的讀物。西方小說從19世紀就開始出現了,從20世紀80年代開始就不那么受歡迎了。

其他一些西方小說關注的是壞人而不是好人伙計們。古老的西部小說流派實際上是在故事發生的時期誕生的。美國東部的人們對西部的生活充滿了好奇,作家們開始寫一些關于西方經歷的小書,其中大部分講述的是冒險故事。這些故事往往被夸大,以娛樂為目的,并創造了許多關于舊西方的共同文化觀念,包括一些仍然存在的東西。

19世紀的美國西部是西方小說的典型背景。西方小說的一個主要焦點是無法無天的觀念。到那時,東方人的法律更加嚴格,人們對生活在一個人們通常制定和執行自己的法律的地方有很大的好奇心。有一種感覺,這通常是正確的,住在西部是非常危險的,因為通常沒有法律保護人們免受犯罪的侵害個人常常不得不武裝自己,以此來執行一種基本的文明,而一些西方小說故事的重點是普通人被迫面對危險的不法分子。西方也有很多關于罪犯和當時的警察的小說故事。在很多情況下,這些故事聚焦于一個警長,他被一群不法分子擊敗,被迫獨自一人保護自己的城鎮。在其他情況下,治安官在某種程度上可能是一個超級英雄,能夠用他的智慧和驚人的持槍技巧對付他所面對的任何惡棍。其他一些西方小說故事則側重于壞人關于好人。這些故事通常會通過賦予一個罪犯許多同情的品質來展示為什么一個不法分子并不是一個真正的壞人。在某些情況下,這些不法之徒可能會被當作19世紀的美國羅賓漢一樣對待,站在獨裁執法者的壓迫下,幫助那些不幸的人。另一個關鍵西方小說中經常出現的元素是西部土著美國人和定居的東方人之間的沖突。其中一些故事有時被認為是對種族不敏感的,因為對土著美國人的描述方式。其他一些則更為公正,甚至可能會刻意表現出沖突的雙方,總的來說,這些描述在過去的幾年里變得更加平衡,而且在早期通常更不敏感。