電子文學可以潛在地指代兩種不同的東西,這取決于引用它的人的特定含義。最具體的含義是指在數字媒介中創造的文學或具有文學價值的書面作品,這種媒介利用了簡單的書面文字以外的格式。這些作品的類型是"天生的數字",而不...
電子文學可以潛在地指代兩種不同的東西,這取決于引用它的人的特定含義。最具體的含義是指在數字媒介中創造的文學或具有文學價值的書面作品,這種媒介利用了簡單的書面文字以外的格式。這些作品的類型是"天生的數字",而不僅僅是以數字格式掃描或打印出來的文本。電子文獻可以指已經轉換成數字格式的文學作品,盡管這種用法越來越不受歡迎,以避免混淆。

有些電子閱讀器的設計非常簡單在明亮的陽光下閱讀。電子文獻的主要特征是它是以利用電子媒體的數字格式創作的。雖然有人可以在文字處理程序中鍵入文本文件,但這并不一定構成真正的電子文獻,它僅僅是文本的數字拷貝。電子文學作為一種獨立的文學作品形式的支持者認為,這種文學作品的創作方式應該利用數字媒體和標準印刷媒體之間的差異。這可以通過多種不同的方式來實現。

電子文學可以通過電子閱讀器訪問。某人可以寫出一首詩,但他或她可以將其作為數字動畫創作出來,而不是簡單地在文本文檔中打印出來,利用數字媒體的形式為讀者創作詩歌,即使讀者正在閱讀,這樣,詩歌就以電子文學的形式存在于印刷文本之外可以利用這些優勢的其他媒體形式包括在互聯網網站上創作的書面作品、包含強大文學成分的互動媒體,以及通過電子郵件、短消息服務(SMS)或短消息傳遞的故事。有些人可能會使用"電子文獻"一詞來指代已存在于印刷品中并被轉移到數字媒體上的書面作品。這些作品可能會被掃描或重新打印成電子格式,通常是為了保存作品或者用于電子閱讀器。"天生的數字"媒體的支持者,如電子文學組織(ELO),傾向于反對這種用法,因為這些作品只是轉移到數字媒體中,而不是為它而創作的。其他術語,如"電子書"或"電子書,"通常被用來代替這些作品,這表明它們只是印刷書籍的數字版本。