大地測量學,有時也叫大地學,是一門應用數學來測量地球的大小和形狀,地球上的點和區域的位置,以及地球引力場的差異的科學。這門科學運用了物理學、數學和,天文學、觀測和現代技術一起發展空間參考系統。大地測量學還研究地...
大地測量學,有時也叫大地學,是一門應用數學來測量地球的大小和形狀,地球上的點和區域的位置,以及地球引力場的差異的科學。這門科學運用了物理學、數學和,天文學、觀測和現代技術一起發展空間參考系統。大地測量學還研究地殼運動、極移和潮汐。測地學家的工作包括在地球上給出精確坐標,精確測量點之間的距離、角度和高度,看看地球表面在不同時期是如何變化的,為什么會發生變化。

大地測量學被用來指揮導彈。許多重要的工作領域都依賴于大地測量學才能正常工作。船舶和飛機使用全球定位系統(GPS)、地圖,以及其他基于大地測量數據的導航系統,以確保它們在正確的位置著陸,避開危險的行駛路線,并選擇最快和最省油的路線。來自其他領域的科學家,如海洋學家或古生物學家,利用大地測量數據來研究導致地球表面特征變化的力量,或者說地形。軍方長期以來使用大地測量學來確定精確的地點,用于定位地點、控制火炮、導航,以及后來的跟蹤衛星和指揮導彈。

軍方使用大地測量學來跟蹤衛星。一些歷史學家聲稱,大地測量學的研究始于古希臘人早期測量地球大小的嘗試。在公元前3世紀,希臘學者埃拉托斯提尼(eratothenes)第一次認真嘗試精確測量地球的大小通過測量地球上兩個點在一年中某個特定時間的陰影角度,測量兩個點之間的距離,并假設這兩個點位于一個精確的南北平面上,埃拉托斯提涅斯能夠對地球的周長做出驚人的精確的近似值。盡管有一些錯誤的數據,這位學者估計地球有25000英里(40233公里)。今天,測地學家一致認為地球在赤道大約24901英里(40074公里)處。其他幾個古希臘人使用了類似的方法,測量了恒星與地球上兩點的夾角,幾個世紀以來,大地測量學繼續發展,在公元17世紀得到了迅速的發展。在這期間,望遠鏡得到了發展,可以更精確地測量空間物體的角度;發明了對數,提高了計算效率;三角測量法被發現是一種確定一個點位置的方法。利用這項新技術,法國意大利學者喬瓦尼·多梅尼科·卡西尼發現,地球并不像先前設想的那樣是球形的,而是橢圓形的,或者說是蛋形的。有幾種技術可以用來檢查三維形狀和地球的范圍,以及重力場的定位。大多數都可以放在陸地測量、衛星成像和應用數學的保護傘下,根據前兩種觀測方法收集的數據。由于地球的形狀極不規則,測地線學家使用一種稱為
參考橢球體來有效地測量地球。橢球體可以是完全平滑的,不像大地水準面,后者代表地球形狀的不規則性和引力的變化雖然橢球體保持了地球的一般形狀,兩極更平坦,赤道更寬,但缺乏地形復雜性使計算變得簡單得多。