中胚層是微小的、簡單的、蠕蟲或團塊狀的寄生蟲,曾經被認為是原生動物(活動的單細胞生物)和后生動物(多細胞動物)之間的中間產物,但現在人們普遍認為它們是退化的后生動物,也就是說,從更復雜的動物進化而來的后生動物,但后來被...
中胚層是微小的、簡單的、蠕蟲或團塊狀的寄生蟲,曾經被認為是原生動物(活動的單細胞生物)和后生動物(多細胞動物)之間的中間產物,但現在人們普遍認為它們是退化的后生動物,也就是說,從更復雜的動物進化而來的后生動物,但后來被簡化了。盡管如此,迄今為止還沒有一個強有力的共識,可能中胚層動物只是真正的基礎后生動物。

菱形動物,一種中生動物,棲息在魷魚的腎臟中。而"中胚層動物"一詞曾經是指僅由作為同一祖先的唯一后代,現在已知的中胚層動物由三個基本上不相關的類群組成,它們都被賦予了自己的門——Placozoa(由一個單一的物種組成,
Trichoplax adhaerens)、Orthoconnectida(扁形蟲、軟體動物和棘皮動物的微小寄生蟲)和菱形蟲(腎寄生蟲)中胚層動物以其簡單而顯著,盡管它們有分化和有組織的組織,但這種分化相當簡單,例如,細胞類型可能是分層的。
粘毛癬是唯一一種寬0.5毫米的軟體動物,讓人想起一個巨大的動物變形蟲。也稱為"平板動物,
旋毛蟲因其能強烈粘附表面而得名,包括顯微鏡載玻片或玻璃移液管。2006年,Dellaporta
等人報告了旋毛蟲的完整線粒體基因組序列,并證明它是已知的最基本的后生動物門,甚至比刺胞動物(水母和珊瑚)更早分支。刺胞動物可能是從一種簡單的有機體進化而來的。另一種中生動物,正連合體,由圍繞生殖細胞核心的纖毛細胞壁組成直連目動物是一種可動的,靠纖毛游動,有幼體期,雌雄不一,門只有20種,其中以蛇形菱形藻最為著名,曾被認為與另一種中生動物類群菱形蟲關系密切,盡管現在人們已經知道它們是不相關的。菱形蟲(也被稱為雙葉蟲),另一種寄生的中胚層動物門,大小在0.1-9.0毫米之間,棲息在魷魚的腎臟里。和另一種顯微鏡下的動物輪蟲一樣,雙葉蟲是安樂死的,這意味著成年個體都有一個恒定數量的細胞。沒有增加新的細胞來生長,每個細胞的大小只是增加。雙歧桿菌最常見于溫帶底棲環境,而在熱帶地區則更為罕見。