什么是二惡英(Dioxin)？

二惡英描述了一小類危險的有毒化學物質，在自然界中很少發現，但通常是作為其他物質的副產品制造的。上世紀60年代末合成殺蟲劑的增加首先引起了人們對二惡英可能對工廠工人的毒副作用的關注。當研究人員將二惡英與癌癥聯...

二惡英描述了一小類危險的有毒化學物質，在自然界中很少發現，但通常是作為其他物質的副產品制造的。上世紀60年代末合成殺蟲劑的增加首先引起了人們對二惡英可能對工廠工人的毒副作用的關注。當研究人員將二惡英與癌癥聯系起來時，這些化學物質已經泄漏出去，并成為廣泛環境污染的一部分。

由于有可能過度接觸二惡英，一些職業可能需要防護裝備和過濾面罩。從化學角度來說，二惡英分子在特定點上與氧和碳的基本結構相連原子。我們可以說氯在戰略上的間隔結合，因為它們的某些位置產生的化學物質毒性比其他的要小。但是，所有以這種方式排列的分子，又稱三氯酚，都被稱為二惡英。在其原始形態中，二惡英看起來像白色晶體，類似于砂糖，但與糖不同，它不溶于水。它是脂溶性的，因此可以溶解并儲存在人體脂肪沉積物中。

化學上，二惡英分子在特定點上附著有氯原子，對氧原子和碳原子的基本結構來說。在高溫燃燒中，例如在強烈的森林火災中，自然存在少量的二惡英。然而，當化學家們在20世紀60年代進入下一個農藥制造時代時，環境中的二惡英含量急劇上升。強落葉劑，如橙劑，最初，只有接觸高濃度二惡英的工廠工人才會表現出癌癥發病率的增加

高溫燃燒（如森林火災）中自然存在少量二惡英。很快，政府環境和衛生機構對不同人群的危險及其暴露水平產生了興趣。最初的研究集中在高風險就業人群，例如垃圾焚化爐和除草劑制造商，發現了一個公認的癌癥風險，心臟病的高發病率，發育并發癥，糖尿病，免疫系統受損，可能破壞生殖功能，這一小部分人暗示了更廣泛人群中可能存在的問題，這些人被證明脂肪中的二惡英含量較低，通常是因為食用了污染的食物。據生物學家所知，二惡英通過模仿激素的工作方式來破壞正常的生理功能。這意味著二惡英穿透細胞壁，改變DNA，使DNA發出不可預測的信息。這些信息導致酶和蛋白質的產生發生改變，科學家們還不完全了解DNA改變與癌癥等疾病之間的關系，但他們擔心食物中二惡英的毒性作用，并且支持繼續的研究。

20世紀60年代后，環境中二惡英的數量呈指數級增長，當時新一代的致命殺蟲劑被發明和使用。