癌癥治療的挑戰之一是如何在不損害健康細胞的情況下摧毀惡性腫瘤。一種新的方法是利用自殺基因來實現這一目標。自殺基因是一種通過細胞凋亡導致細胞自殺的基因,或程序性細胞死亡(PCD)。PCD是一系列生化事件,導致細胞膜溶...
癌癥治療的挑戰之一是如何在不損害健康細胞的情況下摧毀惡性腫瘤。一種新的方法是利用自殺基因來實現這一目標。自殺基因是一種通過細胞凋亡導致細胞自殺的基因,或程序性細胞死亡(PCD)。PCD是一系列生化事件,導致細胞膜溶解、細胞收縮、細胞核和DNA碎裂。這個過程也為身體清理細胞碎片提供了條件。

自殺基因療法已被證明對前列腺癌有效。有目前有兩種自殺基因治療方法:基因導向酶前藥療法(GDEPT)使用從癌細胞中提取的基因,然后用其他基因修飾,形成對健康細胞無害的酶。這種外源酶被插入腫瘤細胞,在那里釋放出一種小分子無害的前藥對健康細胞,但對癌細胞具有破壞性。修飾的自殺基因將無毒前藥轉化為細胞毒性物質。

自殺基因療法可能無法消除癌癥放射治療的需要。自殺基因治療的第二種方法稱為病毒導向酶前藥療法。這是使用一種病毒,如單純皰疹病毒或感冒病毒,作為載體或載體,將修改后的基因傳遞給癌細胞。德克薩斯州衛理公會神經學研究所正在進行的一項研究將使用皰疹病毒將自殺基因傳遞到腦瘤中。患者將使用Valtrex,一種用來治療皰疹病毒的藥物。自殺基因被認為能將腫瘤細胞分解到這樣的程度,而當藥物治療皰疹病毒攜帶者時,細胞應該被摧毀自殺基因療法并不一定能完全消除所有癌癥腫瘤的化療和放療的需要,然而,自殺基因療法對腫瘤細胞的損害,這一方法已經被證明對前列腺癌和膀胱癌是有效的。自殺基因療法的應用也正在擴展到其他幾種癌癥。癌癥患者的免疫系統通常會受到抑制,因此他們可能會受到一些副作用一種病毒作為載體的方法。實驗中使用聚合物作為替代載體。聚合物是一種模擬病毒的生物材料,但是作為一種給藥更安全。這也被證明對膀胱癌和前列腺癌有效。另一種自殺基因的存在也被用來解釋一些家庭自殺率較高的原因。雖然大多數精神病醫生認為自殺可能有幾個原因,但是相關當事人和某些地理區域自殺率較高的趨勢。例如,匈牙利和芬蘭的自殺率高于任何其他報告國。加拿大對抑郁癥患者進行了為期20年的研究,發現5-羥色胺-2基因(5-HT2A)突變的患者嘗試自殺的可能性是沒有這種基因差異的患者的兩倍。5-羥色胺突變的患者受體過多,導致5-羥色胺吸收不當。研究還表明,GRIK2和GRIA3兩種基因變異的患者比其他患者更容易自殺自殺基因是一種通過細胞凋亡或細胞程序性死亡導致細胞自殺的基因。