燒了5500年的，究竟是什么火？

最近，科學家通過研究證實，澳大利亞燃燒山的陰燃火已經持續燃燒了5500年，這是迄今地球上持續時間最長的“火焰”。新聞中說的陰燃火其實就是煤層火，又叫地下火。很多人不解的是，為什么地底下封存的煤層會自個兒燃燒？

陰燃火很常見

說到地底下的陰燃火，大家可能會感到陌生，但是陰燃現象其實很常見。陰燃說的是一種緩慢的、低溫、無焰形態的燃燒。生活中許多東西會發生陰燃，最常見的就是香、香煙、鋸末、蚊香等。

為什么煤會自燃？

在很多人的印象中，煤都是硬邦邦的黑家伙，平時要想把它點燃，還真不是一件容易的事，一般需要架起一堆柴火，把煤塊放在柴火上持續燒，煤塊才能被點燃，這也是在很多地方煤灶常見的生火方式。

而地底下，封存的煤，沒有空氣，也沒人去點，煤怎么就自個兒燃起來了呢？而且有的一燒就幾百上千年。

對于這個問題，科學家研究了很長時間，從17世紀就開始進行研究，但是至今，誰也不敢說，百分之百就找到了真正原因。只是存在一些假說，其中最獲得認同的是“煤氧復合”假說。煤氧復合過程是一個非常復雜的物理化學變化過程，簡單說就是，煤之所以自燃，這是因為煤跟空氣中的氧氣發生物理、化學作用，產生熱量而導致的。哪些煤最容易自燃？

煤有很多種，比如，煙煤、無煙煤、泥煤和褐煤，這些煤中，褐煤最容易自燃。但這不是說其他種類的煤就不會發生自燃。

褐煤是一種還沒有發育完全的煤，跟其他煤相比，褐煤發熱量最低，是一種最低級的煤。它呈深褐色，含碳量通常在25%~35%之間，而水分含量高達66%左右。因為能量密度低，而且水分很大，長距離運輸不經濟，所以褐煤一般在煤礦周圍的火電廠使用。在希臘火電廠的總燃料中，褐煤占到百分之五十，而在德國，占到百分之二十五。

褐煤具有揮發性，燃點低，在270℃左右。采集后儲存幾個月，褐煤就可能發生自燃。既然存儲幾個月就可能自燃，那地底下埋藏那么久的褐煤為什么沒有全部燃燒完呢？這是因為，完整的煤層比較難以發生自燃，只有煤層遭到破壞，變成碎塊且堆積到一定厚度時才可能發生自燃。另外，地底下的煤層發生自燃，還需要一些復雜的條件。

煤層火產生需要哪些條件？

在所有的煤中，褐煤自燃的概率最大。除此以外，煤層火的產生還需要一定的條件。其中最重要的一個是，持續的供氧。由于地震或其他人為因素，煤層破碎，產生大量裂縫，這導致煤層含有大量的空氣，這是煤層火的氧氣來源。

有了氧氣還不算，煤與氧氣發生反應產生的熱量還得易于聚集才行。也就是說，起初，煤與氧氣結合，發生反應，并放出熱量。如果這個熱量很快散失掉了，那么煤層火也燃不起來。熱量的聚集取決于風流速度，風速過大，氧氣是比較充足，但產生的熱量也會很快被帶走；風速過小，便于熱量積累，但供氧卻不足。一般認為，煤層中的風速在0.1～0.24米每分鐘時，也就是說，風每秒鐘前進1.67毫米至4毫米時，煤最容易發生自燃。

氧氣有了，恰當的風速也有了，最后，還有一個條件，就是持續一定的時間。時間越長，積累的熱量越多，煤越容易發生自燃。

煤層火會帶來哪些危害？

煤層火一是自然產生的，比如某次閃電或者火山引燃，或者是沒有什么外在因素，就是煤層中達到了自燃的條件后，自個兒在地底下燃燒起來。澳大利亞燃燒山的煤層火，燃燒了幾千年，它就是自然產生的。而現在，更多的是人為的，這不是說，有人故意去引燃煤礦，而是煤礦開采時，由于后期處理不當，導致煤礦火災發生。有煤礦火災的國家并不少，比如我國、美國、澳大利亞、加拿大、德國、印度等。