千年肉身坐佛如何“穿越時空”？

匈牙利自然科學博物館近日展出的“肉身坐佛”引起國內輿論關注。最新消息，福建省文物部門初步確認，該館展出的“肉身坐佛”應是福建省大田縣吳山鄉陽春村1995年被盜的章公祖師像。

人們關注怎樣將這一珍貴文物追回的同時，有關“肉身”何以保存千年的話題也引起討論。據報道，碳14年份測定法顯示，該佛像內干尸可追溯到11至12世紀之間，僧人死亡年份據推測在1022年至1155年之間。有媒體稱，福州民族與宗教事務局相關專家對此的解釋是，“肉身菩薩”都是得道高僧，在坐化之前服用防腐草藥，致使尸體千年不腐。

對此，湖南省馬王堆漢墓古尸與文物研究保護中心主任、中南大學湘雅醫學院人體解剖學和神經生物學系羅學港教授告訴科技日報記者：“佛教對遺體保存有一套程序，如去世前不飲食、口服一些中草藥等，目的是抑制腸道細菌生長，去世后，有人對尸體進行凈身、消毒，采取一些措施，將身體與空氣隔絕，防止外部細菌污染。”

羅學港在河南等地見過這樣的“肉身坐佛”。這種“肉身坐佛”的保存效果類似于埃及的木乃伊。“這些古尸留下來的大部分是骨骼結構和皮膚，皮下脂肪等軟組織很少。”

1972年在湖南馬出土的馬王堆漢墓女尸辛追當時被醫學家臨床檢驗為：“結締組織、肌肉組織和軟骨等細微結構保存完好，全身有柔軟的彈性，皮膚細密而滑膩，部分關節可以轉動，甚至手足上的紋路也清晰可見。”

專家分析，古尸保存的要求是：密封的環境，保證缺氧情況下需氧微生物不能正常生存；尸體的藥物、化學物處理，保證非需氧微生物同樣不能正常生存。尸體保存還與當地氣候及地理環境有關。“新疆的不少干尸都是在常規埋葬方式下通過自然風干形成的，這與當地的氣候條件有關系。”

干尸保存的一大難題是霉變。羅學港說，晝夜溫差如果超過兩度，就有可能出現冷凝水，導致霉質生長。“應盡量實現恒溫恒濕的保存環境。”

由于極具醫學及生物學研究價值，以及技術手段的不斷進步，各國對古尸體研究也日益重視。“像埃及、意大利都保存有木乃伊，對干尸的保存和研究比較先進，意大利還發現了冰尸，他們在這方面也比較有經驗，馬王堆漢代女尸的保存和研究則讓中國在濕尸的研究上處于世界先進水平。”羅學港說。

從發現至今，馬王堆女尸又被保存了42年。羅學港曾判斷，辛追如果不是因為考古被挖出來，在墓葬那樣一個恒定的環境中或許可以再保存2000年。如今，辛追的保存采用以福爾馬林為主的固定防腐液。“目前總體來說保存情況良好，但也有一些難題，比如，怎樣減緩骨頭里的鈣流失、蛋白質降解等，這需要進一步進行分子水平的基礎研究。”

羅學港表示，古尸是非常難得的醫學生物學標本。“比如，我們診斷出，辛追生前患冠心病、膽結石、血吸蟲病等多種疾病，這為古病理學研究提供了珍貴的資源。”

“辛追剛出土時，我們還無法實現DNA測序，現在很容易就完成了，所以，古尸保存的另一個意義是等待技術手段的進步以做更深入的研究。”羅學港說。