腦控！F35戰斗機可以這樣開？

五角大樓的一個實驗項目已經發展出兩種高度先進的假體機械手臂，就像電影《終結者》里面的T系列機器人那樣。

在國內媒體對這一新聞的報道大多集中在意念控制的手臂與腦控操作戰斗機。但是觀察者網經過查閱發現，美國國防部先進研究計劃局（DARPA）的研究計劃不止于此，他們已經開始研究能對大腦輸入和輸出數據的設備。

一名四肢癱瘓女性的腦部被植入傳感器后，她就可以操縱手臂去拿起茶杯，與人握手并自己吃巧克力。利用腦控設備，僅僅利用她的意識，就在了F-35戰斗機飛行模擬器中操縱戰斗機。

DARPA現在期望將這種尖端技術進一步擴展，在醫藥科技領域形成可能的突破，包括研發起搏器大小的設備，幫助在戰爭中受創傷性腦損傷而造成記憶障礙的軍人維持記憶。這種硬件設備顯然是為大腦而設計的。

DARPA生物科技辦公室位于弗吉尼亞的阿靈頓，辦公室主任賈斯汀·桑切斯（Justin Sanchez）表示：“我們知道，我們需要運用下一代的技術制造前所未有的硬件——這就是新的研究計劃有關的一切——不僅僅要去了解大腦的構造和各種疾病傷痛的問題，而且要制造可植入的硬件，讓人類可以治愈或克服疾病。這兩者都非常必要。”

記憶芯片

美國在阿富汗與伊拉克的戰爭持續了超過十年，路邊炸彈和其他爆炸物制造了美軍大量傷亡。據估計，在7100名美軍傷亡軍人中，有三分之二是遭受了爆炸物的襲擊，大約有1800人被截肢。而還有數十萬士兵遭受了創傷性腦損傷。

研究者一直在經年累月掃描大腦，但是對記憶依然知之甚少。儲存記憶的部位被稱為顳葉。而對于美軍中的癲癇癥患者，他們就面臨著記憶喪失和其他的難題。

DARPA的一個新工程被稱作“還原活躍記憶”，將試圖制造一種植入的儀器，可以幫助大腦整理記憶的區域，并回憶陳述性的記憶——這是一種長期記憶，被當做事實來回憶。除此之外，未來的實驗還包括在植入設備的幫助下，讓病人識別肖像與姓名的對應關系。

桑切斯說：“這事情最糾結的就是病人會與植入的設備互動，所以當給出臉部照片和名字時，我們可能會刺激試用中的部分大腦記憶區，來觀察是否有特定的規律，刺激大腦的記憶區域引發病人進行回憶。”

終極者的手臂

這一研究建立在之前的研究項目上，研究項目被稱為“革命性的植入體”，可以追溯到近十年前，也是DARPA生物科技辦公室在神經信號系統奠定的基石。

亞恩·舒爾曼（Jan Scheuermann）是這個項目的兩名病人之一，2012年同意匹茲堡大學醫療中心的醫生在她左腦運動皮質下植入一對豌豆大小的電極——這部分大腦控制著運動——電極連接著她的機械手臂。她希望她自己在植入這套設備后，可以再十年之內，自己給自己喂一次吃的。她做到了，還做了不止一次。

舒爾曼現年55歲，是2個孩子的母親，她在中年時因為一種罕見的神經失調（脊髓小腦變性）而癱瘓。目前她已經非常習慣于操作自己的機械手臂，這只手臂由約翰霍布金斯大學應用物理實驗室研發。

“這是辦公室第一個項目，人類可以和先進的植入假體進行互動，并達成一些極具實用性的成果。”桑切斯表示。

讀心術與開飛機

舒爾曼腦中植入的傳感器只有4毫米長，包括數百個接觸點，用來獲取腦細胞和神經中傳來的信號。

“當你想移動你的手的時候，舉個例子，大腦中幾個特定的位置就會活躍起來，神經啟動，所以即使你想象自己移動手的時候，你肢體上的手也就會移動。”桑切斯表示。

信號會傳遞到電腦上，由軟件進行分析，比照與肢體運動的模式，比如說舉起或放下手臂。科學家會利用向量建立一個算法，決定大腦預想的動機是否要求不僅要移動手臂，還要移動手腕和手指。這些代碼會最終轉換成機械手的操作指令。

“在大腦中這個部分的神經，會與運動方向進行調諧，”桑切斯說道，“你可以想象自己運用信息來操作機械手臂。”

除了植入假體之外，這種技術還可以有更多的應用，比如舒爾曼就在模擬器上飛過F-35戰斗機。她并未投下炸彈或發射導彈，她就是在那里飛——有時候不太平穩——但是會努力保持飛行航線的平直。操縱戰機與操縱手臂一樣，科學家告訴舒爾曼讓她想象著控制飛機向左向右飛，然后科學家們找到神經活動的位置并將神經信號與多面操縱連接。

舒爾曼還虛擬操縱著一架塞斯納小飛機環繞著埃菲爾鐵塔飛行，她表示——這樣的行動很“解放”。