手指泡水后為什么會變皺？

寒冷的冬天，如果能在暖乎乎的水里泡會兒，實在是太舒服啦！咦，泡好后，手指怎么變皺了呢？如果長時間泡在水中，手指皮膚就會變皺，同樣的情況也發生在腳趾上。為什么會這樣呢？

最大的人體器官

為了揭開手指皮膚變皺的秘密，我們首先要了解皮膚。

人體哪個器官最大？大腦？大腸？不，是皮膚。當你長到十八九歲的時候，你的皮膚表面積大概有2平方米，重量大概占體重的15%。也就是說，如果你的體重是50千克，那么你的皮膚可能有7.5千克。所以，無論從面積上來說，還是從重量上來說，皮膚都是人體最大的器官。

看看你的手，你會發現，手背皮膚比較光滑，手心皮膚卻有很多紋路，手指還有細密的指紋，頭部皮膚和臉部皮膚看起來也不太一樣。為什么它們長得不太一樣，卻都叫皮膚呢？這是因為它們的內部構造是一樣的。

別看皮膚薄薄的，其實它足足有三層。如果我們也會孫悟空的七十二變，變得非常小，進入到皮膚里看一看，那么我們到達的第一個地方，是表皮層。我們會看到一片忙碌的景象，新的細胞不斷出生，更換正在衰老死亡的細胞。表皮的最外層，也就是裸露在空氣中的部分，叫角質層，角質層全部由死亡的細胞組成。有時候手腳會出現蛻皮現象，脫落下來的就是角質層。

我們到達的第二個地方，叫真皮層。這里住著最多的是神經，還住著汗腺、皮脂腺等，非常擁擠。如果沒有汗腺、皮脂腺，我們就無法流汗。如果沒有神經，那我們不小心被火燒到手時，就不能因為感到疼痛而及時把手縮回來，就會受傷。

我們最后到達的地方，叫皮下層。皮下層住著一些脂肪細胞。一個人的胖瘦，往往就是皮下脂肪的厚度反映出來的。

各個部位的皮膚之所以看起來不太一樣，是因為在不同部位，皮膚有不同的特點。例如，腳后跟皮膚的角質層，往往比腳心皮膚的角質層厚。不信，你摸摸自己的腳看看。

知道嗎，手指皮膚浸泡在水中的時候，也會“七十二變”呢！

在水里，皮膚中的角質細胞會“喝水”，慢慢膨脹起來。為什么它們會“喝水”呢？有一種觀點認為，這是因為細胞膜很特別。如果細胞膜的兩側是兩種不一樣稠的水，那么水會通過細胞膜，從稀的那一邊跑到稠的那一邊。手指浸泡在水中后，對于角質細胞來說，外面是稀的水，細胞里是稠的水。這樣水就會通過細胞膜進入到細胞內部。

另一種觀點認為，角質細胞中有一種叫表皮角蛋白的東西，可以像海綿一樣吸水。

還有人認為，控制手指的自主神經系統（又叫植物神經系統）會對皮膚中的一些血管下達指令，讓它們收縮。這種由自主神經系統引起的變化，并不受大腦控制。你可以試著將手指放入水中，然后在腦中下令：“不要變皺！”你會發現這并不能阻止手指變皺。

這些現象和手指變皺，有關系嗎？

有人認為，是細胞“喝水”引起了手指發皺。由于手指上外層細胞喝的水，比內層細胞更多，膨脹的程度也比內層細胞大，它們互相擠壓，就產生了褶皺。

還有人認為，自主神經系統才是導致手指變皺的原因。皮膚的表面積不變，而一些血管體積減小，結果就產生了褶皺。

誰才是真正的“罪魁禍首”？

究竟什么才是手指變皺的真正原因呢？科學家們不斷研究，越來越證明更可能是第二種。因為有人發現，如果手指神經受損，無論在水中浸泡多久，都不會變皺。而且，除了手指，手背皮膚的角質細胞也會“喝水”呀，但手背皮膚并不會變皺。

留給我們的疑團

生物的行為或表現，一般都有自己的目的。例如，雄孔雀會開屏，是為了吸引雌孔雀；鴨掌之間有蹼，是為了更好地游泳。手指變皺，有沒有目的呢？

神經進化學家曾猜測，人類的祖先起初生活在水中，手指變皺是為了更好地在水中抓握物體。他們的研究結果顯示，手指變皺后，雖然抓握干燥物體的能力沒有改變，但抓握濕潤物體的能力增強了。可是，2014年，新的研究卻得到了相反的結果：手指變皺的人，抓握的能力并沒有變得更強。這就留給了我們新的疑團，科學家們仍在不斷探索，你有沒有什么靈感呢？

注：所有文章均由中國數字科技館合作單位或個人授權發布，轉載請注明出處。