假如人類能夠萬壽無疆？

美國著名的流行音樂偶像“王子”（Prince）在2011年慶祝了他的53歲生日。是的，您沒看錯。他的《紫雨》已經影響了這個星球幾十年，而且無論您覺得它有多古老和令人崩潰，可以確定的是，王子的基因是無法保存下來的。但他看起來永遠那么年輕。我們不禁會想，他會變老嗎？如果會變老，那他終有一天也會死去嗎？

當然，人類的進化已經達到成熟階段，可以在退出人生舞臺之前把一些基因遺傳下去。但是，得益于老年醫學（gerontology）（社會學、心理學和生物學方面對老齡化的研究）領域不斷取得的突破進展，這些也許最后會成為過去式。可以試想一下，青春永駐的“王子”和無數次返場的新電力演唱會會是怎樣的情景？

2011年5月29日，在加利福尼亞州的英格伍德的體育場，音樂家“王子”在“歡迎來美國”巡回演唱會上登臺表演。

著名的老年醫學專家奧布里·德·格雷是人類永久健康生命論的主要擁護者之一。德·格雷在他令人關注的研究中，將人類抵抗衰老的歷史階段劃分成了七場單獨的“戰役”，其范圍涵括從腦細胞死亡到癌癥。他認為，對于每一場“戰役”，只要有足夠的科學水平，都可以取得勝利。

最后，德·格雷繪制了一張世界圖，在這張圖中，正規的醫療措施可以延緩人體老化長達數十年、數世紀，甚至更長時間。這并不是完全意義上的永生，人們還是會受到意外事故和有意識死亡的威脅，但是我們如果能在此之前了解它，就必定能夠改變死亡的狀況。

由于大腦圖譜技術的發展和對人類精神世界理解的深入，我們甚至有可能學會抵制因為大腦老化引起的精神和心理問題。藍腦計劃試圖創建一個工作狀態下的人類大腦的虛擬模型，其負責人亨利·馬克拉姆認為，到2020年我們就能夠利用計算機模型來診斷人類的情緒狀態。其它的試驗項目，例如隆德大學的實驗嘗試將皮膚細胞重新編組進腦細胞中，這可能意味著我們200歲的后代能夠擁有一個30歲的健康身體和大腦。

不再老化將會如何改變我們的生活方式呢？又將如何改變世界？

想象一下人類萬壽無疆的未來

如果抗衰老計劃普及開來，并且是有效的，未來可能就會變成這樣，我們花在對生命終結的顧慮和對嚴重疾病的治療上的時間、精力和悲傷將會大大減少。世界人口將會增加，但仍然會有人死于一定數量的交通事故、謀殺和自殺。

為了限制抗衰老的效力，有些人將不可避免的選擇并堅持不健康或自毀式的生活方式。畢竟，在這里我們討論的是醫療預防措施，并不是魔法手段。所以，個人健康仍然很重要。可以把它看作是一場對抗衰老的戰爭。正如著名的中國軍事家孫武所說，戰爭的勝利要通過戰場上小優勢的積累，同樣，生活中每一個小的健康優勢都有助于阻止死亡發生。

毫無疑問，永恒的人類社會必須要重新考慮解決各種社會問題的方法。例如，在美國只有擁有健康保險的人才能接受抗衰老醫療嗎？長壽會成為富人專享的奢侈品嗎？老齡化將會擁有與饑餓相同的地位，并將預防性基因治療提升為一項基本人權嗎？我們也許還應該重新考慮人類繁衍的傾向問題，盡管這已經不是第一次由于醫學科學的進步導致人口膨脹了。

但是這對于您意味著什么，對每一個人又意味著什么？那么生命中的許多事情都是由衰老和死亡的可能性決定的了。您仍然會同意像“只有死亡可以使我們分開”這樣的誓言嗎，這意味著您將和同一個伴侶度過八個世紀？敬業的專業人員將有時間一直從事專業技術或者某一領域的研究，直到遭遇致命事故？每個男性和女性都有機會在各行各業，以及各個學科一試身手？

除了生命本身的意義之外，萬壽無疆對其它事情有激勵作用嗎？也許有吧，但話說回來，看看“王子”：到目前為止，在他追求永葆青春的同時打造25張錄音專輯，91首單曲，136部音樂短片和3部電影（截止到我們寫這篇文章的時間）。有誰知道下一個53年他會做些什么呢？

(作者: Robert Lamb)