簡言之,高超音速被認為高于馬赫數5(音速的五倍),而超音速僅高于馬赫數1。這種差別是度之一,與氣流的某些動力學有關,但超音速/高超音速的區別也與不久的國防世界有關,在這種情況下,航空航天公司必須為本國軍隊提供盡可能快的...
簡言之,高超音速被認為高于馬赫數5(音速的五倍),而超音速僅高于馬赫數1。這種差別是度之一,與氣流的某些動力學有關,但超音速/高超音速的區別也與不久的國防世界有關,在這種情況下,航空航天公司必須為本國軍隊提供盡可能快的轟炸機和戰斗機。在超音速和高超音速狀態下,推進方法也有很大的不同,吸氣式或沖壓式噴氣式飛機更受歡迎,以提高速度。

一些海軍潛艇,如作為俄亥俄級潛艇,可以發射三叉戟導彈。高超音速是氣流狀態的三個粗略分類之一-亞音速(小于0.8馬赫)、跨音速(馬赫數0.8-1.2)、超音速(馬赫數1.2-5.0),最后是高超音速(馬赫數5.0)。相比之下,航天飛機在軌道上的飛行速度約為23馬赫。最快的常規飛機,如SR-71"黑鳥"的飛行速度約為3.2馬赫。超燃沖壓發動機,迄今為止只有少數成功的演示,使用超音速進氣閥燃燒燃料,達到7馬赫左右的速度。高超音速飛行成功由美國宇航局和波音X-43進行了試驗,昆士蘭大學高超音速飛行中心進行了一個名為HyShot的項目,HyShot的飛行速度達到了8馬赫。

一架在軌道上運行的航天飛機的飛行速度約為23馬赫。美國軍方有許多計劃開發更多的高超音速飛機,包括高超音速巡航飛行器(HCV),也被稱為高超音速槳,一種計劃飛行速度為10馬赫的轟炸機,其原型可以建造為早在2010年這架飛機的目標是在2小時內攻擊世界上任何地方。它可以攜帶比傳統轟炸機更小的有效載荷,因為一枚10馬赫的水平運動的炸彈具有巨大的動能破壞能力。這個系統可以與滑翔機輔助轟炸相結合,實現更快的打擊速度。超槳這將是美軍正在考慮的帶有非核有效載荷的改進型三叉戟導彈的一個受歡迎的替代品,這種導彈很危險,因為在三叉戟攻擊之前,外國不可能區分核三叉戟和非核三叉戟,可能引發全面的核反擊。