多效性是指一個基因影響一個有機體中不止一個表型性狀的一種情況。表型性狀是指任何可觀察到的性狀,與基因型性狀相比,基因型性狀與有機體的遺傳組成有關。多效性一詞起源于希臘語;它來自于單詞 pleion ,意思是"更多"和tr...
多效性是指一個基因影響一個有機體中不止一個表型性狀的一種情況。表型性狀是指任何可觀察到的性狀,與基因型性狀相比,基因型性狀與有機體的遺傳組成有關。多效性一詞起源于希臘語;它來自于單詞
pleion,意思是"更多"和trepein,意思是"轉向"或"轉化"。如果一個動物的一個基因同時影響皮毛的長度和顏色,那么這個基因就被認為是多效性的。人們通常說多效性而不是多效性,但這是不正確的;多效性是描述一個影響多種性狀的基因的正確術語。

如果動物的一個基因同時影響皮毛的長度和顏色,則該基因被認為是多效性的。基因包含產生氨基酸所需的遺傳信息,蛋白質是蛋白質的組成部分。蛋白質在幾乎所有生物中都有多種用途;它們在大多數生物體中起著調節、促進或直接引起無數不同過程和反應的作用。一些氨基酸或蛋白質在人體內有幾種不同的作用,因此,編碼這些氨基酸和蛋白質的基因被認為是多效性的。在大多數情況下,多效性的潛在機制被認為是一種影響一種物質的產生的基因,而這種物質的產生影響著生物體的幾個不同部分。這是進化生物學中的一個重要概念,在進化生物學中不同性狀的起源被認為是非常重要的。多效性有時會對一個有機體造成傷害。當一個單一基因的缺陷對一個有機體的幾個不同特征產生負面影響時,就會發生這種情況。例如,發生在人類身上的PKU或苯丙酮尿癥它既會導致智力低下,也會導致頭發和皮膚色素沉著減少。這種疾病是由基因突變引起的,影響多種性狀,因此它是多效性的一個例子。一些關于人類衰老的理論已經嚴重依賴于拮抗性多效性,一種狀態,其中一個基因編碼多個性狀,這些性狀具有不同的競爭效應。有些性狀,如睪酮的產生,有助于提高早年的身體素質,但在晚年會導致對癌癥和其他疾病的易感性。p53基因是拮抗性多效性的一個很好的例子它能抑制癌癥,也能抑制補充舊組織的干細胞。針對各種細菌的研究表明,拮抗性多效性在很大程度上取決于環境和有機體可利用的各種資源。