“四胞胎”恒星什么樣？

科學家通過射電望遠鏡觀測到年輕的“四胞胎”恒星，其中包含著四種不同的氣體，并凝聚成塊狀結構。白色部分為絲狀氣體云，藍色部分為塵埃結構，紅點的位置是一顆已經進入原恒星演化階段的天體，其他新生恒星為黑色標記。科學家發現這處奇特的多胞胎恒星“胚胎”后感到非常興奮，該系統能夠提供更多的線索來揭開多恒星系統的演變過程，這與我們太陽系的演化有著較大的不同。對比而言，我們的太陽似乎是一顆孤獨的恒星。

銀河系內的恒星系統多數屬于多恒星結構，比如三恒星或四恒星系統，太陽系則只有太陽一顆恒星，這就使得太陽系變得有些異樣。更有趣的是，太陽系雖然是個單恒星系統，但卻擁有多顆行星，這是其他恒星系統所不具備的，這是否暗示太陽系天生具有演化出生命的潛力？這是科學家尋找多恒星系統的目的之一，試圖反向研究太陽系的獨一無二性。本項研究結果發表在《自然》雜志上，作者為哈佛?史密森天體物理中心（CFA）教授阿麗莎·古德曼。

根據阿麗莎·古德曼教授介紹：新發現的四胞胎恒星距離我們大約825光年，相對于近幾年發現的系外行星而言，800多光年算是比較遠的距離。在此之前，科學家已經在英仙座方向上發現了許多多恒星系統的原恒星分子云，這項觀測結果也暗示了擁有多個“兄弟姐妹”的恒星系統在銀河系內是普遍存在的。對于多胞胎系統，科學家的疑問在于它們是如何形成的？是否來自同一個恒星“托兒所”？它們是否來自同一個分子云？目前科學家正在通過理論模型來驗證這些猜想。

研究人員認為，根據這些氣體的密度推算，原恒星系統的規模會更大一些，至少是目前的兩至三倍，之后它們通過引力坍縮形成了新生恒星，因此我們可能在三顆新形成的恒星胚胎內探測到核聚變的蹤跡。根據最新的觀測，四顆恒星的距離至少有1萬個天文單位，相當于太陽系邊界奧爾特云的位置，未來這個“恒星子宮”如何演化仍然有待進一步觀測。

（編譯：羅輯）

發表于 2015-03-03 00:00
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