烏龜為什么能長壽？

在動物界中，包含人類在內均有自然壽命，有的物種壽命長，有的則壽命短，而壽命能長達100~300年甚至更長的卻很少見。

在這少數動物中，烏龜是最典型的物種之一。

從廣義上來講，影響生物壽命長短的分為先天因素和后天因素，也叫外因和內因。

在生物學研究史上，科學家們早年前便發現了決定生物壽命長短的最為關鍵的先天因素。他們發現，包含人體在內的動物細胞中，位于真核細胞線狀染色體（即DNA）末端，一種名為“端粒”的DNA-蛋白復合體，它以與端粒結合蛋白共同構成的“帽子”結構的特殊方式，保護著染色體的完整性和控制細胞的分裂周期。

端粒會隨著細胞分裂的次數而逐漸縮短，當端粒縮短到一定程度時，細胞便開始老化直至死亡。

科學家們經過研究，證實了這種端粒的長度決定著生物的壽命。端粒越長，生物的壽命越長，端粒越短，則壽命越短。因此，端粒也被科學家們稱之為“生命時鐘”。

動物的胚胎細胞在整個成長過程中，有著規律的分裂周期和次數。它限制了細胞繁殖的代次以及生存年限，比如，人體的胚胎細胞能分裂到50代，然后便全部衰老死亡。

相較于大部分動物，烏龜具備著得天獨厚的“長壽基因”。它不但“生命時鐘”長，胚胎細胞的分裂代次更是能達到110代左右。因此，在先天因素上，它比一般動物的壽命都要長。

烏龜雖屬爬行動物，但它擁有著其它爬行動物所沒有的顯著特征。

龜殼，堅硬而厚實。它不但能保護烏龜的五臟，在面臨外界危險時，它還能覆蓋住頭、四肢和尾巴。這一強大的外形構造，使得烏龜在面臨敵害時，不用“疲于奔命”，而只需將身體縮進龜殼里，那些敵人們便“無從下口”了。不過，也有人將“縮頭烏龜”比喻為人膽小、懦弱的表現，而從另外一個角度來看，烏龜的這種“先天優勢”，何嘗不是自然界對它的一種饋贈呢？