香蕉保衛戰：歷史上的香蕉滅絕危機

很少有人知道，我們現在天天能吃到的香蕉正面臨一場滅頂之災。事實上，香蕉和病菌之間的戰爭從來沒有停止，歷史上香蕉滅絕的危機不止一次發生。如今，新的致命霉菌TR4已經席卷了亞洲、非洲及澳洲。澳大利亞科學家正在緊急研究可抗霉菌的新品種香蕉，避免香蕉從地球上消失。

歷史上的香蕉滅絕危機

TR4的全稱是巴拿馬熱帶種族4(Panama Tropical Race 4)，這種霉菌是黃葉病的變種，歷史上香蕉瀕臨滅絕就是拜黃葉病所賜。

香蕉和黃葉病的過招由來已久，上一次交手還是半個多世紀以前，交戰的雙方是黃葉病1號(Race 1)和一種叫做大麥克(Gros Michel)的香蕉。經過半個世紀的纏斗，大麥克最終不敵黃葉病1號，在二十世紀上半葉結束時徹底退出歷史舞臺，慘遭滅絕。

接下來，就是我們現在常吃的華蕉(Cavendish)上陣了。它不但抵御了黃葉病1號的入侵，其它十幾種常見的香蕉疾病也無法撼動它。經過這一戰的洗禮，華蕉從此一躍成為地球上最主要的香蕉品種。

目前，全球主要的香蕉品種包括華蕉、大蕉、南洋蕉以及紅皮香蕉，其中華蕉占世界總產量的45%，年出口產值高達85億美元。

卷土重來的“戰爭”

然而勝利的喜悅還沒來得及細細品味，霉菌大人很快就卷土重來了。上世紀80年代末，亞洲種植園里一種讓香蕉接連病倒的未知疾病一度讓所有人找不著病因。后經美國科學家蘭迪-普洛茨研究確定，其實就是黃葉病改頭換面后的新品種TR4!

目前，全球只有極少數產地沒有收到TR4的困擾，各大陸都已經成了TR4重災區，每年因感染TR4造成的香蕉減產損失慘不忍睹。2015年，光澳大利亞昆士蘭州北部的一個香蕉園，因TR4就損失了6億澳元。

TR4由土壤和水分經根部進入香蕉植株體內，再通過導管傳遍全身。感染后的病株枯萎變黃，莖也干了、葉也蔫兒了，有明顯的病態。病情惡化下去，香蕉地面上的“主干”，也就是偽莖(真正的莖在地下)，會浮現出一條一條的褐色或者紫色條紋。這之后香蕉就會逐漸死亡。

香蕉保衛戰：澳洲科學家研發抗霉菌新品種

澳大利亞香蕉植物保護計劃主任Andre Drenth教授，近年正與昆士蘭大學、北領地和昆州政府合作培養抗霉菌的新品種香蕉，以扭轉戰局。

Drenth教授指出，控制TR4霉菌對香蕉產業至關重要。昆州農業部的Sharon Hamill認為，研究人員正在快速跟蹤及觀察一個新品種香蕉的發育狀況，該品種適合澳大利亞種植，所采用的研究方法叫做“誘變育種”。其方法是把香蕉育苗在放射線下曝光，迫使香蕉樹育苗產生出一個抗菌性的“誘變育種”，而不是改變其基因。