英國長弓到底長啥樣？

英國長弓，大部分古代兵器愛好者都耳熟能詳。不少人還能講出其弓種特征和著名戰例，例如英國長弓手在克雷西和阿庫金戰役中留下的濃墨重彩。“英長”幾乎就是一個中世紀的傳奇但輝煌時代的英國長弓到底是什么樣子的？這個問題其實不好回答。

因為從歷史上來看，“英國的長弓”并不是一成不變的東西。近代英國射箭運動的發展有著自維多利亞時代的歷史傳承。上世紀五十年代，英國長弓協會對長弓的定義也沿襲了維多利亞時代長弓的形制。

但是維多利亞時代的英國長弓就是中世紀的英國長弓嗎？這個問題直到1967—1971年間，考古學家發掘出都鐸王朝時代（1485年-1603年）的著名戰艦“瑪麗·露絲”（Mary Rose）號之后，才有了解答。戰船上發現了大批英國中世紀戰弓，形制與維多利亞時代的長弓并不相同。從此，所謂的“英國傳統戰弓”才被重新引進回英國射箭運動之中。

讓我們來從三要素看看“瑪麗·露絲”斯號上的“英長”是什么樣子。

▲Mary rose號上的長弓

從材料來說，“瑪麗·露絲”號上的弓全部為單體材料制作，木料為紫杉木，并發現有少數牛角弓稍頭，所以這肯定是單體弓。從尺寸形制上來說，全部為兩米左右（6.5英尺左右），曲線狀態呈現三種模式，一種是正曲（正C）狀態，一種是木棍一樣的直線，還有一部分呈現反C狀態。從工藝來看，除了粘合牛角梢頭，弓體其他部位沒有使用膠水粘合的痕跡，整體單塊木料加工成形。大量的木節顯示這些弓經過了良好的打磨以順應木材紋理。根據“瑪麗·露絲”號項目組成員對打撈長弓的部分復原和估算，這批長弓的拉重在30英寸時，是150磅左右。

“瑪麗·露絲”號船上的戰弓雖然數量眾多保存完好，卻依然不能完全揭開“英國中世紀長弓”的面紗。因為其所在的時代已經是中世紀晚期，英國長弓的輝煌時代早已過去。除此一船，英國大地上沒有任何“中世紀英國長弓”存世，因此輝煌時代的英國長弓依然面目模糊。雖然真正的“英長”很可能已經失佚在歷史中，但我們還有更古老的發現。與中世紀長弓的考古現狀不同，英倫三島上還發現了一系列不同形制的史前弓具，而其中年代最久遠的要算是在夏末賽特郡發現的Meare Heath 紫杉弓。

1961年，日食泥炭采掘公司在夏末賽特平原上（Somerset levels)挖掘時，發現了半片弓形紫杉碎片。這片木片大約有93CM長，最寬的地方大約有6CM寬。整個殘片呈木漿型，一面是平的，另一面則是一個弧面。殘片的一端是約6CM長的握把，十分細小。另一端殘留了弓弦的槽。木片隨后被命名為Meare Heath弓并送到了劍橋大學。經過年代測試，這把弓的殘片來自于公元前2600前后120年的新石器時代，是英國發現的最古老的弓具。

這一發現雖然揭示了英國在近五千年前就有“長弓”存在，但并沒有太多關于弓本身的信息。首先，殘片的形狀不一定是它的本來面目。因為殘片被深埋淤泥之中，久遠的年代可能致使殘片變形。殘片只保存了弓體原來的一半，而殘片的另一半則從未被發現，整個弓體是不是對稱也就成了未知。這把弓實際用途也同樣未知，發現的殘片是用良好的制弓用木——紫杉制成的，但是這并不能說明這把弓是為了日常用途而作。紫杉在古代英國就是稀少的木材，相同地區發現的其他時期的弓很多都是用榛木制作的。同時，這把弓殘片的弓把部分異常的細小，而弓身又殘留了精美的纏線與十字形雕刻裝飾的痕跡。木工并沒有跟隨木紋來制作，所以弓在拉開時很可能會扭曲。這些條件說明這把弓可能不是實用器，也許是一件特殊的用具或是向神靈敬獻的禮物。

▲Meare Heath弓的復原圖

但是另一方面，這些條件依然不排除Meare Heath弓也可能是一把性能精良的日常實用弓。在殘片發現的地區不乏精美木器的考古發現，證明當地的先民可能很擅長木作。同時，淤泥里殘留了鹿皮遺跡與大量的箭頭，這證明狩獵可能已經融入到當地居民的生活。因此，Meare Heath弓很可能是一把設計精良的武器。

建立在這樣的猜測上之上，有人嘗試復制Meare Heath弓。在這個方面，英國長弓弓匠行會的希拉里·格林蘭（Hilary Greenlan）女士作出了很大貢獻。自1998年以來，Hilary仿制并測試了大量的Meare Heath弓，并發現Meare Heath弓的設計完全可以能夠發揮出很高的效能。假設Meare Heath是對稱型設計，可能足有190公分長，是名符其實最古老的“英國紫杉長弓”。

根據Hilary用英國紫杉木仿制出的作品，其拉力可以達到80磅以上，并可以輕松的把一只32寸的榛木箭拋射150碼以上。如果真實的Meare Heath弓確實如這些仿制品一樣，那么Meare Heath弓是一把能夠與“英國長弓”相媲美的武器。但是它卻很明顯的與“英國長弓”有所不同。兩者之間到底有著什么樣的關系？這可能將是一個永遠的迷了。

▲ Hilary和她復制的Meara Heath弓

Meare Heath弓可能足有190公分長，可謂是名副其實的“長弓”，但是它卻很明顯的與所謂“英國長弓”有所不同。現代人如果不知道其中的背景，也許會覺得Meare Heath弓與“美式長弓”更相似，然而Meare Heath弓確這最古老的“英國紫杉長弓”和“英國長弓”到底有著什么樣的關系卻也許誰都不會知道。

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