人類為什么會過敏，過敏是不治之癥嗎？

你有過過敏的經歷嗎？在現實中，為什么有的人能欣賞美麗的花朵，而有的人見了花就趕緊躲開？為什么有人可以想吃啥就吃啥，而有的人在吃東西之前，不得不一遍遍地對照食物成分表，連一日三餐都吃得膽戰心驚？

說到“不治之癥”，我們通常會聯想到癌癥、艾滋病等一些奇怪的病，但你知道嗎，過敏也是一種“不治之癥”。在一百年前，過敏還不算常見，但是到了20世紀末，WHO已經把它列入重大公眾健康問題，各國每年也為此耗費巨資。過敏為什么被劃入“不治之癥”的范疇呢？在過敏反應產生后的醫療手段大多只能緩解癥狀，不能根治源頭，基于免疫學的脫敏療法并非對人人有效。比如，手術也好，吃藥也罷，一個花粉過敏者下次遇到花粉依然會出現紅疹。過敏不是傳染病，但任何傳染病都沒有它流行。

什么是過敏呢？所謂過敏，就是免疫系統把某些本來無害異物認作嚴重威脅，方寸大亂之下大動干戈，結果反造成人體傷害。按理說，免疫系統向來是人體最忠誠的“保鏢”，它怎么會讓我們的身體受傷呢？然而，即使這是一種看似荒唐的說法，但事實就是事實。人們很可能吃了什么東西、臉上涂了什么化妝品、被小蟲子叮咬了一口，身體就會出現不舒服。

過敏的癥狀很多，我們常見的有滿身起疙瘩奇癢難忍，不斷打噴嚏寢食難安，雙眼紅腫不斷流淚。因此，很多情況下我們知道這些癥狀是過敏引起的，卻無法自己判斷因何過敏。因為“過敏家族”的成員實在不少：哮喘、藥物過敏、食物過敏、過敏性皮炎、過敏性鼻炎..看看吧，有多少人正遭受著過敏的折磨。

我們知道，如果一個孩子的雙親都過敏，那么這個孩子過敏的概率也較高，遺傳是過敏的一個因素。但綜合數據顯示，過敏的驟增是在二戰后，很顯然，過敏與人所處的外部環境有關。目前，“衛生假說”的觀點比較得到認可，即工業化進程加速、西方化的生活方式、衛生習慣的改變使得人們在生命早期接觸感染性因素的機會減少，從而使得免疫機制向更容易出現過敏的方向偏移。

流行病學資料表明，人在生命早期對細菌產物等的接觸有助于減少過敏性疾病的發生，然而隨著生活水平的提高，人們的食物，飼養的寵物，使用的藥物、化妝品等種類越來越多，這些都增加了人與過敏原接觸的機會。因此，近年來，食物過敏、寵物過敏、藥物過敏、染發劑過敏等過敏性疾病有較快的上升趨勢。

人到底因為什么過敏呢？有人認為是過敏原，因為接觸了過敏原才會過敏；有人認為是全球化帶來的前所未有的流動性，比如地球另一邊的生物遷移到了地球這邊；還有人認為是環境污染等等，貌似沒有定論。

直到1989年，英國流行病學家斯特拉坎在《花粉癥、衛生與家庭規模》一文中發表了關于過敏的觀點：一個家庭里人口越多，兄弟姐妹越多，一般來說，孩子小時候被交叉感染的機會就越高，而其長大后過敏的概率就越低。斯特拉坎的這種猜想就是上文中提到的“衛生假說”。

我們的免疫系統，并不是我們一出生就帶來的全能的衛士，它也是需要訓練和學習的。它就像一個士兵，需要經過各種考驗，千錘百煉之后才能承擔起保護我們身體的重任。但是，如果你從來不給它鍛煉的機會，那么它怎么可能有能力保護你呢？

在人類漫長的進化過程中，我們已經習慣了與環境中的許多“異物”共生，在與它們接觸的過程中，我們的免疫系統會慢慢地減少對它們的攻擊，甚至我們的免疫系統要依賴這種接觸來讓自己正常運作。如果我們把自己的生活弄得過于干凈，接觸異物的機會總是被盡可能地減少，那么我們的免疫系統就會失衡。它將時刻保持高度警惕，只要外來一點刺激，就會發動大規模的戰爭，結果受傷的當然是我們自己。