嬰兒在出生之前能看到什么嗎？

在子宮中的胎兒會有視覺能力嗎？最近發表于《當代生物學》（Current Biology）雜志的一項新研究表明，妊娠晚期嬰兒的視覺能力比之前認為的要高得多，并且胎兒可以選擇自己想看的東西。

英國蘭卡斯特大學的研究人員Vincent Reid教授表示，除了視覺，目前科學家已經能夠探索胎兒的所有感官使用。一直以來，科學家對胎兒的視覺方面缺乏了解。這項新研究表明，胎兒非常善于處理人臉，而且喜歡看人臉而非其他形狀。嬰兒在子宮里的時候，可能就開始學習識別人臉了。

在這項研究中，科學家調查了39名胎兒。他們的胎齡從231到252天不等，均為單胎。

顯然，由于胎兒是待在母親的子宮里面，所以研究人員采用無創的方法來評估他們的視覺能力。為此，科學家向母體組織照射能夠穿透其中的光線，這種光線由三個點組成。三個點排列成人臉的圖案（兩個點代表眼睛，一個點代表嘴巴），或者倒置人臉的圖案（所以在結構上不像人臉）。然后，研究人員使用4D超聲波來探測胎兒對于這樣的視覺刺激會做出怎樣的反應。