什么是月球錯覺？

月球錯覺是對出現在低空的月球感覺比在高空時要大的一種光學錯覺，這種光學錯覺也會出現在太陽和星座上。通俗地說就是，地平線上的月亮看起來比高高掛在空中的月亮大一些。

亞里斯多德認為，在地平線附近的月球看起來比較大是地球大氣層的放大作用造成的。但這并不是事實：雖然大氣層可以造成月球顏色的改變，但并不能放大或擴張它。事實上，當月球在地平線附近時實際上會比在高空中看到的小1.5%，這是因為它的距離遠了一個地球的半徑，加上大氣層的折射使得影像在垂直方向上縮小了一些。

很容易用一個簡單的方法也證明這是一種錯覺，即拿一個小物體并將手臂伸直，并且閉上一只眼睛來觀察。調整該物體在手臂上的位置使它的大小看起來正好與月球相同；等月球升到高空后，該物體在相同的位置上依然與月球一樣大，這就顯示月球的大小沒有改變。

科學家Ibn al-Haytham指出一個人的經驗會影響一個人的視覺作用，并且決定他們怎樣看見。他提出一種理論來解釋月球錯覺，企圖解釋在地平線的月球看起來比在高空中大的問題，并且在中世紀的歐洲扮演了重要的角色。他為反對托勒密的折射理論而辯論，他重新解釋問題是出自視覺，而不是真正的被放大。他說判斷一個物體的距離，取決于在觀測者和該物體之間一系列不受干擾的其他物體，因此，一個物體的大小與觀測者的距離有關，在不是很精密的情況下，在地平線附近的月球會顯得較大。

Ibn al-Haytham的解釋為基礎所做的研究月球錯覺逐漸被接受世一種心理現象，托勒密的理論在17世紀遭到了棄置。但是，也必須記住人們是在如何不同的環境下來體認錯覺的（有些人沒有月球錯覺），因此沒有單獨的一種理論可以適合所有的人。目前關于月球錯覺的解釋都是假說，流行的有以下幾種：

（1）視距離假說。

（2）相對大小假說。

（3）眼球運動視物/視物顯小癥理論。

（4）關注角度假說。