埃博拉病毒可以通過飛機傳播到世界各地嗎？

埃博拉病毒的爆發引發了人們對這類致命病毒的恐慌，人們害怕病毒通過空中航線傳播到全世界。我們采訪了專家，他們向我們揭示了疾病在飛行過程中傳播的風險。

機艙是否是疾病的溫床？頻繁乘飛機的人常常警惕那些打噴嚏和咳嗽的人，唯恐被傳染了。多年來，無論是禽流感、非典還是肺結核，人們一直擔憂病原體通過飛機傳播形成嚴重的大流行。

如今我們面臨著埃博拉病毒最嚴重的爆發，這一爆發是前所未有的。這場爆發在去年三月起始于幾內亞，很快便傳播到利比里亞、塞拉利昂和尼日利亞。在曝光出一名攜帶病毒的男子搭乘國內航班后，西方社會對此事高度關注。飛機可能會將攜帶可怕的疾病快速傳向全世界，這造成日益增長的恐慌。英國首相David Cameron 形容埃博拉病毒是一個“嚴重的威脅”。

在飛機上感染一種致命的疾病可能性有多大？如何阻止攜帶者將疾病帶到另一個國家？為了了解這一過程中的風險，BBC Future 欄目采訪了感染性疾病的研究人員。這些研究人員告訴我們疾病在飛機上傳播的情況，根據這些情況，得出埃博拉病毒傳播到全世界的風險。

傳播中遇到的問題

格魯吉亞的亞特蘭大疾病預防控制中心的發言人Christine Pearson 表示，從一個病人那里感染疾病的風險不像你們想象的那么高。“飛機上并不危險，患病風險跟你去那些人口密集區域差不多，舉一個典型的例子，比如去商場的美食廣場。”

倫敦瑪麗皇后大學的病毒學家John Oxford 同意這樣的說法。他指出，飛機內部的通風是由地板向天花板的方向進行的。在空氣循環之前，會將細菌和病毒過濾掉。模擬實驗發現，細菌的傳播僅局限在病原攜帶者周圍的幾排座位。另外一項發表在英國醫學雜志的研究表明，在飛機上傳播疾病的幾率小之又小。這項研究涉及了9所學校的兒童，他們在后來被發現攜帶了豬流感病毒。在調查的100多人中，只有2人感染了疾病，而且他們當時都坐在患病兒童周圍。最后，研究者得出結論，如果你搭乘有病原攜帶者的飛機，那只有3.5%的幾率患病。還有少數關注麻疹和肺結核的研究也表明，疾病在飛機內傳播的幾率都很低。根據這些研究Oxford 稱，“最大的風險不是在飛機上，而是在去機場的出租車里。”

然而，倫敦大學衛生和熱帶醫學學院研究傳染病建模的John Edmunds 教授指出，我們即使是更流行的疾病，也很難得出確切的結論。研究的數量很小，這意味著我們不能找到傳播的確切風險，也不能拿它和校內感染作比較。所以，像埃博拉這樣罕見而且未大量研究的疾病更難推測傳播風險。

疾病的傳播方式也是要考慮的因素之一。有幾例諾瓦克病毒(norovirus)在乘客間傳播的記錄，這很可能是由于人們共用廁所的緣故。但是，我們知道相對于諾瓦克病毒來說，我們相對較難感染埃博拉病毒。不像感冒和流感是通過呼吸系統傳播的，埃博拉是通過體液接觸傳播的(體液包括唾液、嘔吐物、血液，它們都是外分泌腺分泌的)。如果某一個人患病很嚴重，他就不會選擇去坐飛機，但這也不是完全不可能。一名叫Patrick Sawyer 的美國公民上周才死于這種病毒。當他在利比亞到尼日利亞的飛機上的時候，就已經表現出一些癥狀了，這讓其他乘客非常憂慮。航空公司的員工和公共衛生官員現在應該感到非常危險了，應該讓所有懷疑患有該病的人都去進行檢疫。正如Oxford 所說：“每個人都應在監測之下。”

在一名乘客的疾病完全顯露之前，他完全有機會乘上飛機。但是到目前為止，有證據表明在疾病早期不可能傳染給他人，除非已經出現了嘔吐和出血。Edmunds 承認，“我絕對不想坐在一個感染了埃博拉的乘客旁邊。但是如果他只是發熱，我也無法意識到這是一個高風險的情形。”Oxford 指出，應該施行基本的衛生措施，以繼續降低感染率。但即使是這樣，也無法完全消除危險。“埃博拉病毒很容易被殺滅，僅僅是用熱水或是肥皂就可以了。如果是用酒精涂抹，則可在一微秒的時間里消滅它。”

“風險小”

如果一名看起來很健康的人攜帶了病毒進入一個國家，這就為傳播的第二階段提供了機會。這可能造成全球范圍內風險更高的流行，這就是豬流感和非典傳播的方式——通過那些未被發現的攜帶者。Edmunds 表示，“感染性疾病傳播的歷史告訴我們，疾病的傳播和旅游業的發展是密切相關的。”他指出，在過去疾病的傳播受限于旅行的距離；比如當時麻疹的傳播非常迅速，所以在一段很長的海上航行之后，所有物品都會被燒掉。因為埃博拉有長達21天的潛伏期，攜帶者可能在疾病顯露前幾周就已經進入一個國家，并將疾病悄悄地傳播給他認識的那些人。Oxford 表示，“這確實是個問題。”但是他很樂觀，認為感染可以被遏制。那些表現出癥狀的人在檢疫前可以進行一個快速診斷，衛生部門也可以檢查每一位與之接觸的人，比如機組人員、移民官還有乘客的家屬。“以上所做的確實可以遏制疾病的傳播。”

世界衛生組織的發言人Gregory稱，目前官方認為全球大流行的風險小，盡管他們正在復審國際航空運輸協會給予的建議。目前，他們不建議在機場對乘客進行篩查，取而代之的是用于檢查發熱的熱掃描儀，但是熱掃描儀不太可能檢測出處于疾病第一階段的人，然而官方也沒有提出對旅游的限制。

然而，情況正在不斷快速地發展，對于檢查的要求也許會改變。現在，沒人知道乘飛機的旅行者是否已經感染了這一疾病，但是我們希望的是提高警惕，這將有助于減少任何潛在的風險。然而，正如埃博拉出血熱所示的事實，即使我們再一次成功地遏制了蔓延并且使得疾病逐漸消失，但是在如今高度聯系的現代社會，災難或是流行病已經無關乎距離問題。（編譯：朱放；via bbc）

發表于 2014-08-12 00:00
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