人為何有個大鼻子？

人體有五大感覺：視覺、聽覺、觸覺、味覺和嗅覺。據統計，人們在日常生活中得到的信息90％以上來自視覺，其次是聽覺、觸覺和味覺，只有嗅覺常被放在無足輕重的地位。科學研究表明，人的嗅覺的確在退化。鼻子是用來呼吸和聞味的器官。我們不禁要問：人的嗅覺在退化，但人的鼻子卻為何比猿類更突出呢？讓我們把人類與猿類鼻子做個比較：我們人類的鼻子位于臉盤的中央，是五官中最為顯眼的器官。猿類的鼻子卻非常小，而且深陷在臉盤中央。人為什么會有一個大鼻子呢？

人的嗅覺在進化中退化

在人體的五大感覺中，就重要性而言，嗅覺通常被放在最后一位，然而嗅覺卻是人體最古老的感覺。很多動物是依靠嗅覺而生存的，比如尋覓食物、追逐異性、避開危險等。這種原始的感覺對人類也十分有用。比如，食品的香味可以增進人的食欲；要是聞到了燒焦的氣味，人們會注意防火；要是聞到了煤氣漏氣和飯菜變質的氣味，人們就會免遭不幸。對人類來講，嗅覺是一種原始的感覺，通過不斷的進化，人類變成了定居生活的高等動物，生活質量大幅提高，食物安全多了，不需要通過嗅覺去確定某一植株是否有毒，因而發生“嗅覺退化”。德國科學家通過對比人類和一些靈長類動物的視覺后得出結論：伴隨著進化過程，人類擁有了更加敏銳的視覺；但與此同時，人類通過嗅覺感知周圍事物的必要性越來越小，而掌控人類嗅覺的基因也有一半因為突變喪失作用。這使得人的嗅覺功能在不斷萎縮。

人的鼻子退化的另一個根據是犁鼻器的萎縮。動物除了鼻子外，另有一個嗅覺器官：犁鼻器（鼻中隔底部軟管狀凹進部分，擁有接受所謂的信息素的特殊受體）。由于在其他方面的高級進化，人已不需要用犁鼻器去感覺能引起逃跑、進攻、確保繁殖后代等反應的信息素，所以人的犁鼻器在胚胎發育到第26周時，便開始萎縮。

人的鼻子為何如此“突出”？

在靈長類動物中，就只有人類擁有突出的鼻子了。而人類的近親——類人猿都沒有這樣的鼻子：長臂猿的鼻子扁平，呈鷹鉤狀；猩猩的鼻子小而扁平、下塌；大猩猩的鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光澤，有隆起的褶狀鼻翼；黑猩猩鼻孔小而窄。它們都不像人類的鼻子那樣猶如一馬平川上突然隆起的一個小山丘。

專家有一種觀點：人類鼻子的增大是適應人類說話的結果。人類外鼻的鼻頭增長，增長了鼻道的長度，也就是延長了聲道，這對人發音說話大有好處。因酷刑割去鼻子的人，或者因疾病失去了鼻子的人，他們的說話聲音都明顯受損，這從一個方面證明了鼻頭的功能。人類鼻子的骨質鼻腔比猿類的增大了，增強了鼻腔的共鳴功能，大大地改善了人類的說話發音能力。

為什么男人具有更大的鼻子？

美國愛荷華大學的研究人員進行的一項最新研究表明，考慮到身體的大小，平均來說，男性鼻子比女性鼻子要大10％。這是為什么呢？研究者們從男女肌肉組成的不同給出了答案。隨著年齡的增長，男性的肌肉輪廓更加突出，為了保證肌肉的生長和維持輪廓，男性的耗氧量更大。實際上，更大的鼻子能夠保證吸入更多的空氣，這些空氣進入血液中用來為肌肉的生長提供更多的氧氣。而對于女性而言，不需要更多的氧氣，因此她們的鼻子就沒有這么突出，大小合適的鼻子已經足夠了。

為什么緯度高的人鼻子較大？

科學研究發現，低緯度地區，人的鼻子較扁寬，高緯度地區，人的鼻子又高又長。這是為什么呢？在歐亞大陸，生活在熱帶地區的人由于光照強烈，氣溫又高，他們鼻子較寬，就是為了及時交換熱量。而在高緯度地區的寒帶、溫帶，天氣寒冷，人的鼻子需要把冷空氣預熱一下，否則進入肺部會不舒服，帶點彎度可以適量地進行預熱。為了抵御嚴寒，高緯度地區的人往往有一個比低緯度地區的人更高的鼻子，而且鼻頭更彎曲，鼻內孔道較長。

有關鼻子的其他種種……

1.犁鼻器的退化

跟其他哺乳動物不同，人類的犁鼻器是高度退化的。在胎兒和新生兒中，很明顯有犁鼻器結構。新生兒似乎也和其他哺乳動物的后代一樣，能通過母親乳頭散發的外激素尋找乳房。但是隨著嬰兒的成長，犁鼻器逐漸退化。科學家對564名成年人所做的解剖表明，70％的人不具有犁鼻器結構，剩下的30％的犁鼻器也是高度退化的。人類犁鼻器由兩個很小的器官構成，位置在兩個鼻腔的深部，有些人的犁鼻器開口可用肉眼看見，但多數人要用放大鏡才看得見。

2.人的鼻子能識別2000種氣味

人的嗅覺雖不及大多數動物，但仍然具有一定的敏感性，甚至可以覺察出每升空氣僅含的0.00004毫克人造麝香的氣味。據專家測定，普通人至少能識別2000種氣味，而經過訓練的人能識別多達1萬種氣味。盡管人的氣味受體只有大約1000種，但它們可以產生大量的組合，形成大量氣味模式，這就是人能夠辨別和記憶不同氣味的生理基礎。

3.喜歡摳鼻孔的人更聰明？

在公共場合摳鼻孔，通常被認為是不雅觀的事情，但加拿大一項研究發現，其實摳鼻孔對人體是有益處的。研究指出，喜歡摳鼻孔的人會比不敢摳鼻孔的人更聰明。研究指出，因為鼻子內含有多種感受器，所以當人們用手指按摩鼻內黏膜時，可以產生刺激大腦的效果。因此，長期下來，那些喜歡摳鼻孔的人，比起因害怕別人指指點點而不敢摳鼻孔的人更為聰明。

4.鼻子的保護功能

鼻子不只是一個簡單的空氣進出的管道。如果空氣真能在鼻子里直進直出而沒有一點變化，那么一年四季的風沙雪雨早就把人的肺部變成一個垃圾桶了。之所以沒有發生這種情況，正是因為鼻子像一個空調器，像一個加濕器，像一個空氣過濾器一樣把四季不同溫度、不同濕度、不怎么干凈的空氣進行加溫、加濕并過濾成溫暖、潮濕而且幾乎無菌的程度，這樣人體才不會受到外界變化太大的影響，保證了健康。令人驚奇的是，這些功能的完成只是在呼吸道中鼻腔這短短的一段，而且只是在短短的一瞬間進行的。

（作者：楊陽）

發表于 2014-08-24 00:00
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