夢中為什么沒有氣味？

1896年發表的一項研究結果考察了在夢中各種感官體驗出現的頻率，結果顯示視覺體驗在夢中占優勢，聽覺體驗位居第二，而觸覺、嗅覺和味覺體驗的出現頻率相當低。

可是為什么？實際上沒有人試圖用實驗找出原因。不過，以下是根據對大腦已知知識給出的一些可能原因。

視覺和聽覺處理與大腦的關系要密切得多。多達2/3的大腦皮層(大腦主要的認知和感知部位)以某種方式參與視覺。因此，視覺如此頻繁地在夢中出現不足為奇。聽覺處理與語言密切相關，而語言對我們內在體驗的概念結構極為重要，尤其是對意義的形成和與他人的交流。語言處理也完全在大腦皮層中完成。

而嗅覺和味覺幾乎與大腦皮層無關。科學家認為，嗅覺可能是大腦中最原始的知覺系統。與其他感覺不同，嗅覺直接連接進入記憶和情感系統，這就是為什么某種氣味能如此清晰地喚起某個記憶。

或許更為重要的是，嗅覺、味覺和觸覺對想像不是很敏感。閉上眼睛，想像某個東西的樣子，或者回放一段對話和“聽到”人們說話，這相當容易做到。但想像一種氣味、味道或者觸覺卻不那么容易。這可能是因為這些感覺不那么“有生產力”。視覺和聽覺需要大腦生成一個內部感知模型，并將其映射到來自感受器的信息模型上。這可能涉及許多“自上而下”的處理過程。嗅覺是一種測量空氣化學組成的相當直接的手段，而觸覺是一種測量皮膚壓力的直接手段。由于嗅覺不涉及多少“想像”，它受夢中大腦活動的影響較小。

最后，有人提出，做夢可能是大腦重組信息——即所謂的記憶鞏固——的副產品。結構最為復雜、因此最需要重組的信息可能是視覺和空間信息，還有語言(聽覺)信息以及事實、事件、意義和人際關系的信息。無獨有偶，夢中似乎充滿這些信息。