意第緒語是一種日耳曼語,世界上許多地區的猶太人都說這種語言,包括德國、俄羅斯、以色列、美國、加拿大、巴西和阿根廷,大約在公元10世紀左右,它在生活在中歐和東歐的阿什肯納茲猶太人中發展起來。已知最早的以第緒語書寫...
意第緒語是一種日耳曼語,世界上許多地區的猶太人都說這種語言,包括德國、俄羅斯、以色列、美國、加拿大、巴西和阿根廷,大約在公元10世紀左右,它在生活在中歐和東歐的阿什肯納茲猶太人中發展起來。已知最早的以第緒語書寫的書面文件出現在1272年的一本希伯來祈禱書中。雖然這是一種日耳曼語,與德語和英語有關,但它是用希伯來語字母而不是其他地方使用的羅馬字母日耳曼語。

哈西德人在科特爾(哭墻)祈禱。這種語言包含影響除德語外,還有許多語言。由于最初的阿什肯納齊地區包括法國的部分地區,并與伊比利亞半島和法國南部的塞法德猶太地區接壤,所以在意第緒語中有一些以浪漫語言為基礎的術語。該語言還包含許多希伯來語外來詞,通常是指與猶太文化有關的術語在中高級德語中沒有類似的詞,比如"猶太教堂"這個詞。隨著阿什肯納茲文化傳播到東歐,斯拉夫語也融入了意第緒語。曾經的東方方言是今天所說的幾乎所有形式的意第緒語的基礎

大衛之星是猶太教信徒最易辨認的象征之一,猶太教的主要使用者是意第緒語14世紀和15世紀,意第緒語文學蓬勃發展,包括猶太和歐洲主題的歌曲和詩歌。14世紀的史詩《Dukus Horant》是這一時期最著名的意第緒語作品之一。印刷機的發展導致了這一語言作品產量的增加以其他語言印刷的作品。在這個時代,對圣經故事和西方史詩作品的意第緒語重述很受歡迎。16世紀的許多阿什肯納茲婦女都能用意第緒語識字,而不是希伯來語文學和宗教作品是由猶太婦女創作的。哈梅爾恩的格呂克爾是這種語言中最受歡迎的女性作家之一,她的回憶錄至今仍在印刷。這些作品中最常用的半草書字體被稱為"婦女的意第緒語","因此,
Rashi是一種不同的半草書字體,用于猶太教對宗教文本的意第緒語評注中,而古老的方形希伯來語字母通常是為阿拉米語和希伯來語文本保留的。19世紀末20世紀初,世俗希伯來語開始作為猶太民族主義語言獲得發展,被認為是意第緒語文學的黃金時代。重要的戲劇、小說和短篇小說都可以追溯到這一時期。三位作家被認為是現代意第緒語文學流派的主要創造者:肖勒姆·揚基夫·阿布拉莫維奇、肖勒姆·亞科夫·拉比諾維奇和艾薩克·萊布·佩雷茨語言在20世紀30年代和40年代的大屠殺中遭受了嚴重的打擊,當時歐洲猶太人人口大量減少,數百萬人幸存下來,大多數說意第緒語的人都被其他文化所吸收并采用了他們的語言。今天講這種語言的人中大約有三分之一生活在美國。這個國家曾經有過一些報紙和雜志,有些至今仍在印刷。Isaac Bashevis Singer,出生于波蘭的意第緒語作家,生活在美國,1978年獲得諾貝爾文學獎,在以色列也有大量的人口,盡管它的使用在建國后一直存在爭議,但許多猶太復國主義者在早期都不贊成使用意第緒語。國家當局對劇院里使用這種語言的作品進行了嚴格的審查。從沒有意第緒語的阿拉伯國家移民到以色列造成了這種語言在以色列的衰落。雖然希伯來語仍然是該國的官方語言,但意第緒語在年輕人中也越來越受歡迎。這是官方語言意第緒語俄羅斯猶太自治州的一種語言,在瑞典和摩爾多瓦具有官方的少數民族語言地位。