經典書籍可以簡單地定義為一本被評論家和公眾公認為優秀的書,是一本"必讀之書"。傳統上,這個詞只用于描述最初用希臘語或拉丁語寫成的書籍,"經典的"一詞很難被定義為一本"經典的語言",但"一本經典的語言"的定義很難被擴展...
經典書籍可以簡單地定義為一本被評論家和公眾公認為優秀的書,是一本"必讀之書"。傳統上,這個詞只用于描述最初用希臘語或拉丁語寫成的書籍,"經典的"一詞很難被定義為一本"經典的語言",但"一本經典的語言"的定義很難被擴展經典小說。經典書籍不局限于虛構的故事;它們也可以是真實的作品,例如查爾斯·達爾文的《物種起源》。任何小說或非小說類書籍都有資格成為經典,但這一定義取決于公眾和評論這部作品的評論家的意見。要成為經典,一本書通常必須經得起時間的考驗。例如,今天發行的任何一本書都不可能與喬治·奧威爾的《一九八四年》具有同等的地位,因為它還沒有保持它的受歡迎程度時間的長度。

經典書籍不僅限于虛構的故事;它們也可以是真實的作品。作為一本經典書籍存在這樣的東西的想法導致了大量的經典書目。一般來說,書單由大約100本書組成,但有些書單要長得多,而經典作品的數量存在幾乎是不可能確定的,還有一種觀點認為,不同類型的書,如犯罪或科幻小說,都有自己的經典作品。例如,安德烈時期有沒有夢到電羊?菲利普·K·迪克(Philip K.Dick)可能被認為是一本經典科幻小說,但不會出現在整個經典圖書列表中約瑟夫·康拉德(Joseph Conrad)&《黑暗之心》被認為是一本經典之作。一些被廣泛視為經典的作品包括約瑟夫·康拉德的《黑暗之心》,
赫爾曼·梅爾維爾的《白鯨記》和米格爾·德塞萬提斯的《堂吉訶德》。這些書被認為是經典之作,因為每一本都寫得很漂亮,包含了引人入勝的主題和人物。值得注意的是,經典書籍可以有非常不同的情節;例如,《堂吉訶德》是關于一個精神錯亂的老人的《白鯨記》講述的是一個由亞哈船長帶領的捕鯨之旅,這是一個充滿復仇意識的獨身主義者,他與天真的同伙桑喬·潘扎進行了一次大膽而充滿想象的旅程。
許多代人都喜歡經典書籍。
";1984";,這部關于反烏托邦社會生活的小說被認為是一部經典小說。