線蟲是生活在海洋環境中的一大類,有37種被稱為多種動物,線蟲是其中一種,它們的數量超過了包括昆蟲在內的所有其他動物。據估計,全世界有1018種(1/5億)和1021種(1/16)線蟲。 線蟲占海底所有生命的90%。線蟲已經適應了生活在每...
線蟲是生活在海洋環境中的一大類,有37種被稱為多種動物,線蟲是其中一種,它們的數量超過了包括昆蟲在內的所有其他動物。據估計,全世界有1018種(1/5億)和1021種(1/16)線蟲。

線蟲占海底所有生命的90%。線蟲已經適應了生活在每種可能的環境中,消耗細菌、真菌、原生動物,以及其他動植物的含量。在8萬種科學命名的線蟲物種中,有18000多種是寄生的。科學家認為線蟲的總數可能超過50萬種。不同的寄生線蟲適應不同的宿主,它們的長度也相應地不同。線蟲被稱為"蛔蟲",特別是在人類腸道中發現的時候,它們可能有幾英寸長,會引起疾病。迄今為止發現的最大的蛔蟲有8.5米(28英尺)長,有32個卵巢,在抹香鯨的腸道中發現。

每年農作物損失美元。線蟲被認為占海底所有生命的90%,而且在最深的海溝中被發現,那里的壓力是地表壓力的100倍。在南極的麥克默多干河谷發現了三種線蟲,這是地球上最惡劣的環境之一,冬季溫度達到?60°C(-76°F),風速超過320公里/小時(200英里/小時),幾乎帶走了所有水分。線蟲可以在巖石中的小水珠中生存,消耗細菌

在南極洲的部分地區可以發現三種線蟲。線蟲對農民來說是一種瘟疫,每年造成數十億美元的農作物損失。另一方面,1毫米長的秀麗隱桿線蟲(Caenorhabditis elegans)是生物學中的一種模式生物,對其結構、生命周期進行了廣泛的研究,遺傳學也為這一領域帶來了福音。秀麗隱桿線蟲(成年雌雄同體為959個;成年雄性為1031個)的每個細胞都已被繪制出來,它們的整個發育命運都是已知的。利用基因操縱技術,科學家們已經能夠將秀麗隱桿線蟲的壽命延長十倍,線蟲是地球上數量最多的生物之一。