新第三紀是一個地質時期,始于2300萬年前,一直延伸到260萬年前或直到今天,這取決于你問的科學家。因為它發生在最近或仍在進行中,所以上第三紀的有機體通常與今天相似,但有許多重要的區別。因為自從6萬年前我們開始向全世界...
新第三紀是一個地質時期,始于2300萬年前,一直延伸到260萬年前或直到今天,這取決于你問的科學家。因為它發生在最近或仍在進行中,所以上第三紀的有機體通常與今天相似,但有許多重要的區別。因為自從6萬年前我們開始向全世界傳播以來,人類已經造成了數千種物種的滅絕,新第三紀歷史上擁有的物種比我們今天觀察到的還要多。

與非洲有關的動物,如河馬,在新第三紀時期殖民于歐洲和近東地區。在新第三紀的大部分時間里,盡管南美洲與其他大陸斷開了聯系,直到300萬年前才與北美相連。南美洲是地球上最不尋常的動物群之一,以有袋類動物為主,包括大型食肉有袋動物、xenarthrans(犰狳、食蟻獸和樹懶,包括大象大小的巨喉),以及一個獨特和多樣的本地有蹄類動物,當北美洲的動物南遷并超越本土動物群時,它們中的大多數都滅絕了。

在新第三紀,歐亞大陸被眾多猛犸象殖民。新第三紀的特點是持續的冰河期,它大約開始于這一時期的開始,一直持續到今天。它被冰川和間冰期所打斷,這些時期大陸冰川覆蓋了北美和歐亞大陸的大部分地區,以及它們退到格陵蘭島和南極洲的其他時期。與之前溫暖潮濕的時期相比,新第三紀的特點是干旱加劇,森林被草原取代因此,許多新第三紀特有的生物都是反芻動物,它們會反芻,以適應從草中提取更多的能量。雖然今天,大型動物相對稀少,但在新第三紀的大部分時間里,它們更為常見。歐亞大陸曾被眾多猛犸象殖民,包括長毛猛犸象。歐洲和近東的一些地區被傳統上與非洲有關的動物作為殖民地,如河馬、水牛、獅子,還有獵豹。歐亞大陸的許多洞穴里都充滿了敵對動物,如洞穴熊或洞穴鬣狗。人們認為人類和洞穴鬣狗之間的競爭使我們穿越白令海峽的遷徙速度減慢了數千年。