什么是誘變劑(Mutagen)？

誘變劑是一種能增加植物或動物群體中突變頻率的物質，這種物質會導致多種后果。有些化學物質具有致突變性，紫外線和x射線等輻射是另一種常見的突變源。因為誘變劑會導致基因突變，其中一些誘變劑可導致癌癥的發生，使這些誘...

誘變劑是一種能增加植物或動物群體中突變頻率的物質，這種物質會導致多種后果。有些化學物質具有致突變性，紫外線和x射線等輻射是另一種常見的突變源。因為誘變劑會導致基因突變，其中一些誘變劑可導致癌癥的發生，使這些誘變劑除了致突變外，還具有致癌作用。

誘變劑可導致出生缺陷。誘變劑在生物體內的作用有多種方式。大多數誘變劑攻擊DNA，影響有機體的遺傳密碼。有些人設法直接將自己插入DNA中，導致動物開始復制誘變劑，因為它認為誘變劑屬于DNA中。另一些會造成結構損傷，導致遺傳錯誤，隨著細胞開始復制，遺傳錯誤可能會變得災難性的，而其他人則會操縱DNA，使其產生危險的東西。胎兒特別容易受到誘變劑的影響，因為它們生長發育非常迅速，這就是為什么孕婦要特別小心輻射和化學物質。

懷孕期間暴露在輻射下可能會對發育中的胎兒造成損害20世紀20年代，當研究人員在探索輻射的過程中注意到暴露在高水平輻射下的有機體發生了多種突變，人們第一次開始了解誘變劑是如何起作用的。隨著時間的推移，許多形式的輻射和許多化學物質之間形成了致突變性的聯系，說明在研究中需要注意預防措施并在向公眾發布產品前對其進行仔細測試20世紀50年代，醫生們開始對沙利度胺感到沮喪，因為誘變劑并不總是一致的或可預測的。盡管許多生物有非常相似的遺傳密碼，誘變劑可能會在一種有機體中引起問題，但在另一種有機體中則不會。就沙利度胺而言，藥物會導致人類的出生缺陷，但是在實驗動物身上沒有。除了引起生物突變外，例如當暴露于誘變劑導致癌癥腫瘤的發展時，誘變劑也可以導致出生缺陷。此外，誘變劑暴露可能導致某種遺傳定時炸彈的傳播，一種突變的基因或序列，可能在后代中成為一個問題。這種誘變劑可能會導致一種隱性性狀的發展，當接觸這種物質的人的兩個后代有了孩子時，就產生了一種隱性性狀。如果暴露于這種物質中有幾次，則很難確定其原因幾代人以前，這給父母和監督醫生帶來了困惑。

由于胎兒發育迅速，胎兒特別容易受到誘變劑的影響。