古新世是地球上白堊紀第三次滅絕之間的時間,距今6550萬年前,一直到5580萬年前。 古新世在希臘語中的意思是"舊(er)新"。這是指古新世是哺乳動物時代的開始,這個時代延續至今,但它太原始了,無法容納現代動物目。 現在南極洲寒...
古新世是地球上白堊紀第三次滅絕之間的時間,距今6550萬年前,一直到5580萬年前。
古新世在希臘語中的意思是"舊(er)新"。這是指古新世是哺乳動物時代的開始,這個時代延續至今,但它太原始了,無法容納現代動物目。
現在南極洲寒冷,曾經是一個溫帶大陸,有森林。在古新世,氣候更像中生代(恐龍時代)的氣候——溫暖潮濕,熱帶地區從赤道延伸到至少45度,溫帶森林延伸到兩極。歐亞大陸中部、北美和東南亞的大片地區被洪水淹沒。南極洲是一個溫帶大陸,有袋類動物,仍然被南極半島和南美洲連接起來。這就封鎖了德雷克海峽并阻止了南極繞極流的形成,這將導致南極洲在該時代結束后大約2200萬年后凍結固體。
隨著古新世的開始,一顆大型小行星可能毀滅了地球上大多數的生命。在古新世開始時,地球上的大部分生命都在一顆6英里(10公里)寬的小行星撞上了今天的墨西哥尤卡坦半島。這引發了一場塵埃云,覆蓋了地球至少幾年,殺死了大多數依靠光合作用的植物和需要它們生存的動物。最大的動物——恐龍——全部滅絕了,與翼龍(會飛的爬行動物)、蛇頸龍、上龍、莫斯龍(水生爬行動物)以及許多植物和無脊椎動物一起留下了大量的生態位,供鳥類和哺乳動物等主要生存群體利用在整個古新世,大多數哺乳動物都是相對較小的——不到20公斤(44磅)。在這一時期開始時,它們是類似嚙齒動物的小型哺乳動物,在1000萬年內,它們已經多樣化為幾個新的目,其中大多數目目現已滅絕。Xenartha是哺乳動物的一個分支,包括食蟻獸、樹懶和犰狳,已知在大約6000萬年前,有袋類動物和胎盤類哺乳動物就已經從其他有胎盤哺乳動物中分離出來。早在這一時期開始之前,有袋動物和胎盤就已經分道揚鑣了,早在1.3億年前。大多數現存目的祖先形式在古新世之前就已經存在了,包括有蹄類動物,食蟲動物、獾狀雜食動物等。偶數和奇數趾有蹄類動物在古新世開始時出現分化。草還沒有開始覆蓋地球,地球的大部分地區被熱帶和溫帶森林所覆蓋。因此,大多數哺乳動物都是樹棲的。南美洲、南極洲和澳大利亞與其他地區分開在當時的世界陸地上,以有袋動物為主,而不是胎盤動物群。在古新世生活在南極洲和澳大利亞的動物鮮為人知,它們是胎盤動物,是每一個大陸中生代哺乳動物的后代(它們的化石很罕見),其中至少有一部分是現今澳大利亞和南美洲有袋類動物的祖先。在南美洲古新世開始時,"恐怖鳥"福魯斯哈奇(Phorusrhacids)進化而來,而且(可能)也生活在南極洲,充當頂端掠食者。當時有袋動物或爬行動物動物群(除了鱷魚)受到壓迫這些鳥殺手在這一時期,在非洲、北美和歐亞大陸繁衍生息的胎盤類哺乳動物中,有靈長類、類齒類(靈長類動物的類嚙齒類祖先)和髁突類(所有有蹄類動物的祖先,它們是第一個真正的哺乳動物頂端掠食者和更大的食草動物),早在古新世開始之前,勞拉西亞群和尤阿奇頓格利斯已經分裂了大約2000萬年,所以古新世的進化是這些目的進一步多樣化,這是恐龍滅絕后的第一次可用的多樣化。
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發表于 2020-09-06 20:55
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